Книга Тень Элларии, страница 134 – Джулия Фокс

Мир дрогнул. Звук исчез, будто его выдернули. Тело внезапно стало чужим, тяжёлым и непослушным.

Я хотел вдохнуть — не смог. Грудь не слушалась. Воздух остановился где-то на границе.

Хотел пошевелиться — не смог.

Энергия, которую я собирал, рассыпалась в одно мгновение, как стекло, разбитое о камень. Потоки оборвались, связь с ядром стала тонкой, как паутина, и тут же лопнула.

Я лежал, прижатый к земле, и чувствовал, как тепло медленно и неотвратимо уходит из тела. Как если бы меня изнутри наполняли холодной водой. Пальцы перестали слушаться. Боль стала далёкой, отстранённой. Меч вышел так же резко, как вошёл. Тело дёрнулось.

Где-то далеко, будто сквозь толщу воды, я услышал крик. Её крик.

— Ноа! — Голос рвался, ломался, захлёбывался. В нём было всё: страх, отчаяние, неверие.

Я попытался повернуть голову. Не смог.

Глаза всё ещё видели, но картинка расплывалась. Демоны. Камень. Небо над крышами, тёмное, с редкими звёздами.

Мир начал тускнеть по краям, будто кто-то медленно закрывал занавес, стягивая его к центру. Свет сужался в узкий круг.

Последнее, что я слышал — это она.

Как она зовёт меня.

Снова.

И снова.

И снова.

А потом стало тихо.

— Ну как? Ты в порядке?

Гидеон стоял передо мной и придерживал за плечи, удерживая, чтобы я не осела на пол. Его ладони были уверенными, твёрдыми и тёплыми, в них не было ни суеты, ни раздражения. Только монументальное спокойствие.

Я действительно едва держалась на ногах. Всё тело ломило, напоминая о долгой болезни или изнурительной дороге. В висках стучало, мысли двигались вязко, продираясь сквозь густой туман. Я пришла к нему в кабинет босиком, в одной ночной сорочке, не заботясь о приличиях. Не как к королю. Мне требовалось убедиться в собственной безопасности. В том, что всё закончилось.

— Да, отец… — я кивнула, но голос прозвучал слабее, чем хотелось. — Просто немного… непривычно.

Прошёл всего день с момента моего возвращения во дворец. С того мига, как людей Кайрэна разоблачили и схватили, а меня освободили. Война с Кайрэном шла полным ходом, напряжение на границах росло, и я знала об их попытках действовать исподтишка. Но всё равно мысль о похищении казалась чужой, принадлежащей не мне.

Я почти ничего не помнила. Лишь смутное чувство тревоги. Ни лиц, ни слов.

— Это нормально, — сказал Гидеон. — Тебя держали в напряжении. Разум ещё не пришёл в себя.

Он говорил ровно. Его голос всегда умел выстраивать мои мысли в стройные ряды. Я смотрела на него и ощущала, как тревога оседает на дно.

— Они… хотели использовать меня? — спросила я, не до конца понимая, зачем задаю этот вопрос.

— Конечно, — ответил он без колебаний. — Кайрэн ищет любые способы давления. Война — это не только поле боя. Это ещё и страх. И попытки посеять раздор.

Раздор. Слово прозвучало странно. Я не чувствовала внутри никакого разлада. Только усталость.

— Я ничего не помню, — призналась я тихо. — Только… темноту.

— И хорошо. Значит, они не успели причинить тебе настоящего вреда. Иногда память — лишняя ноша.

Я смотрела на него, и мне хотелось верить каждому слову. Его присутствие ощущалось прочной, непоколебимой стеной. Рядом с ним мир становился упорядоченным. Понятным.

— Ты дома, Виолетта, — сказал он, мягче обычного. — Во дворце тебе ничего не грозит. Я не позволю Кайрэну приблизиться к тебе снова.