Книга Пепел Элларии, страница 147 – Джулия Фокс

Я ворвалась в тронный зал за Жнецом и замерла. Ноа больше не возвышался над миром, застыв в вечном карауле. Огромная тёмная фигура стояла на коленях у подножия собственного трона: голова была покорно опущена, руки безвольно свисали вдоль тела. В этой неподвижности больше не было угрозы — она больше всего напоминала позу человека, который сложил оружие и замер в ожидании последнего удара.

Каин остановился в нескольких шагах от него. По узам полоснуло его ледяное, профессиональное понимание ситуации.

— Он хочет смерти, — бесстрастно произнёс он. — Это наверняка убьёт тварь, что в нём сидит.

Пелена спала с моих глаз. Каин был прав. Демоническая оболочка, казавшаяся прежде незыблемой скалой, теперь выглядела пустой и хрупкой. Тёмная плоть больше не лоснилась маслянистой силой, она покрылась сетью мелких трещин, которые расползались по ней, словно по пересохшей глине.

Жнец сделал шаг вперёд. Знакомое марево Пустоты начало сгущаться вокруг его пальцев, вытягиваясь в острый меч. Для него ситуация была предельно простой: враг ослаб, защита пала, значит, настал идеальный момент, чтобы оборвать эту затянувшуюся агонию. Закончить то, что должно было завершиться ещё десятилетия назад.

— Стой! — крикнула я, и голос эхом ударил о стены.

Он не остановился. Каин продолжал идти, размеренно и неотвратимо. Только когда я перегородила ему путь, встав между ним и коленопреклонённым существом, он замедлил движение. Его взор, скрытый за провалами костяной маски, стал невыносимо острым. Я начала сомневаться, что это убийство — его личное желание.

— Отойди, — пророкотал он. — Не мешай мне выполнять долг.

— Нет. Мы же договорились попробовать.

Я чувствовала через нашу связь, как в нём закипает глухое раздражение. Он не хотел причинять мне вред, но и отступать от своего предназначения не собирался.

— Это конец, — бросил он холодно. — Он слишком слаб, чтобы сопротивляться. Это милосердие, Ведьма.

Я упрямо качнула головой, не сдвинувшись ни на дюйм.

— Это шанс, который он заслужил десятилетиями пытки.

В зал вбежала Виолетта. Она всё ещё прижимала к себе Даниэллу, боясь выпустить её из рук.

— Пожалуйста... — её голос сорвался на хриплый шёпот. — Если в нём всё ещё остался человек... попробуйте спасти его. Умоляю!

Каин замер. Я чувствовала, как внутри него скрежещут и сталкиваются две несовместимые привычки: инстинкт Жнеца — уничтожить потенциальную угрозу, и робкое желание довериться тому, что видела я. Его аура билась неистовым вихрем.

— Это может быть последний миг, когда его ещё можно вытащить, — добавила я тише, ловя его взгляд сквозь провалы маски.

Несколько секунд мы стояли в удушливой тишине, нарушаемой лишь сухим треском осыпающейся с Короля чешуи. Наконец Каин медленно, неохотно опустил руку. Тёмное пламя Пустоты на его пальцах притухло.

— Делай. Сейчас. Только быстро, — бросил он, отступая на полшага и оглядывая стены зала, выцветающие на глазах.

Я подошла к демонической фигуре вплотную. Теперь, когда он стоял на коленях, контраст между чудовищным панцирем и измождённым человеческим телом был очень явным. Душа запуталась в мрачной массе силы, как в узле из колючей проволоки.

— Это будет сложнее, — прошептала я, чувствуя, как по спине пробежал холодок. — Намного сложнее, чем с девочками.