Книга Пепел Элларии, страница 68 – Джулия Фокс

— Справа чисто! — крикнула я, сбивая очередную тварь.

— Держи позицию, их ещё десяток идёт от амбара!

Меч в моих руках становился всё тяжелее. Каждый новый удар давался с трудом, мышцы начали ныть, а дыхание сбилось в хрип. Мы уже стояли на куче тел, но из домов всё ещё выходили фигуры. Из тёмных проходов, из разбитых окон. Казалось, эта деревня бесконечна.

— Они не кончаются, Каин! — я ударила ещё раз, потом ещё. Лезвие застревало в плоти. — Мы просто рубим воздух!

— Вижу, — он коротким движением стряхнул чёрную кровь с клинка. — Нам не перебить их всех здесь, на открытом месте. Нужно пробиваться к тому каменному зданию.

— К трактиру? — я мельком глянула на массивное строение впереди.

— Там хотя бы одна дверь, а не десять проходов! — он резко дернул меня за руку, увлекая за собой. — Бежим! Я расчищаю путь, ты бьешь любого, кто потянется к ногам!

— Поняла! Только не слишком быстро!

— Будешь ворчать — брошу здесь! — огрызнулся он, но сжал мою ладонь чуть крепче, прежде чем снова вскинуть меч.

Бой ничего не решит.

Мы уже перебили несколько десятков Одержимых, но их поток не уменьшался. Наоборот, с каждой минутой из домов и переулков выходили новые фигуры. Они продолжали стекаться к нам со всех сторон. Я двигался быстро, клинок Пустоты рассекал тела, но даже сквозь ритм боя было ясно: усталость наступит раньше, чем иссякнет толпа. И она не выпустит нас отсюда.

Через связь ощущалось напряжение Эвелин. Страх присутствовал, но была и чёткая решимость. Она не собиралась отступать, даже понимая, что мы в ловушке. Мы даже не добрались до трактира.

Я сделал шаг назад, отбивая очередного Одержимого, и на мгновение поднял взгляд поверх крыш домов. Тогда я увидел стены. Высокие, серые, уходящие вверх зубцами башен. Большой город стоял всего в нескольких милях отсюда, и, если эта орда двинется дальше по дороге, она дойдёт туда быстрее, чем люди успеют увидеть угрозу. Я представил, как десятки тварей наваливаются на стены, как заражение расползается по улицам, превращая живых в такое же мёртвое пепелище.

Мысли заняли всего секунду. Этого было достаточно. Я понял, что нужно делать.

— Эвелин, назад, — коротко бросил я.

Вопрос теперь не в том, чтобы пройти вперёд.

Она услышала меня, но не сразу поняла. Её сознание было поглощено боем. Она ударила Одержимого у моего плеча, отсекая ему руку, и шагнула ближе, тяжело дыша.

— Что? — выдохнула она. — Нас прижмут к лесу!

— Отойди за меня, — повторил я жёстче. — Сейчас же.

Она нахмурилась, в её глазах мелькнуло раздражение, но она всё же отступила, прикрывая тыл.

— Что ты собираешься делать? — её голос дрогнул, когда я опустил меч.

— Просто держись за мной. И не смей подходить, пока я не закончу.

Я уже перестал слушать её. Я смотрел на деревню, на поток тел, который продолжал стекаться к нам. В обычном бою Пустота служила клинком, бронёй или щитом. Но она была силой, существующей за пределами формы. Если дать ей больше пространства... она вела себя иначе.

Несколько Одержимых уже почти добрались до нас, стали видны оскаленные пасти и чёрные прожилки на шеях, но я не поднимал оружие. Вместо этого я позволил Пустоте развернуться.

Сначала она появилась вокруг руки — рассеянная дымка, знакомое ощущение ледяного холода, вгрызающегося в кости. Затем я перестал сдерживать её, разом обрушив барьеры, выстраиваемые годами. Тьма начала сгущаться вокруг меня, превращаясь в осязаемый туман. Земля под ногами затрещала, покрываясь сеткой чёрного инея. Я почувствовал, как само пространство вокруг начинает проваливаться, будто под тонкой коркой мира открывается что-то бесконечно глубокое и голодное.