Книга Сердце ледяного ворона, страница 58 – Наталья Тудаль

Ночь была невероятно холодной. Даже завернувшись в самый толстый мех, я чувствовала, как мороз пробирается к самым костям. Альрик сидел напротив, его фигура была темным силуэтом на фоне мерцающих звезд. Он не двигался, казался частью скалы.

Тишина между нами была иной, чем раньше. Не враждебной и не неловкой. Она была… насыщенной. Наполненной невысказанными словами и памятью о вынужденной близости в санях.

Я достала свой солнечный кристалл. Он теплился в моих ладонях, отбрасывая на ледяной грунт мягкое золотистое сияние. Этого света было недостаточно, чтобы согреть, но он прогонял мрак, создавая маленький островок безопасности.

Альрик наблюдал за мной. Его глаза отражали мерцание кристалла, и в их синей глубине не было привычного льда.

— Это помогает? — его голос прозвучал тише, чем обычно.

— Немного, — ответила я. — Он напоминает мне о доме. О тепле.

Я увидела, как его плечи слегка напряглись.

— Ты скучаешь по нему. По солнцу.

— Каждый день, — призналась я, и в голосе прозвучала непрошенная дрожь. — Иногда мне кажется, что я начинаю забывать, каково это. Чувствовать тепло на коже. Видеть цвета, кроме белого и синего. Слышать пение птиц, а не вой ветра. Я боюсь… — я замолчала, не решаясь договорить.

— Чего ты боишься? — он спросил не как допрос, а с искренним любопытством.

Я подняла на него взгляд. В свете кристалла его черты казались менее резкими.

— Я боюсь забыть, кто я. Элира из Соларии. А не просто… невеста Ворона, застрявшая в вечной зиме. Боюсь, что лед поглотит меня целиком, и от моего света не останется и следа.

Он слушал, не перебивая. Его пальцы сжали горсть снега, и он медленно растирал его в ладони.

— Лед не поглощает, — тихо сказал он. — Он сохраняет. Но он меняет. Делает тверже. Холоднее.

Он замолчал, глядя на тающий в его руке снег.

— Я боюсь стать таким, как он. Как мой отец. Видеть в людях только пешки. В мире — только ресурс. В любви… — он резко оборвал себя, словно сказал лишнее. — Я боюсь, что однажды я проснусь и не почувствую ничего. Ни гнева, ни боли. Ни… ничего. И это будет считаться силой.

Его признание повисло в морозном воздухе, такое же уязвимое и оголенное, как и мое. Это был не принц, говорящий с принцессой. Это был Альрик, говорящий с Элирой.

— Ты не такой, как он, — прошептала я. Я не планировала этого говорить. Слова вырвались сами.

— Ты не знаешь меня, — он покачал головой, но в его голосе не было прежней отстраненности. Была усталость.

— Я знаю, что ты спас Лианну, рискуя собой. Знаю, что ты защитил меня от тех духов. Знаю, что ты учишь меня своему языку, вместо того чтобы сломать. Твой отец так бы не поступил.

Он поднял на меня взгляд. Наши глаза встретились через костер, вернее, через то место, где он должен был быть. Золотистый свет моего кристалла освещал его лицо, и я увидела в его взгляде что-то новое — не удивление, а глубокую, почти болезненную признательность.

— А ты… — он начал и запнулся, словно подбирая слова. — Ты не сломалась. Ты должна была сломаться. Должна была бежать или плакать. Но ты здесь. Ты сражаешься. И твой свет… — он медленно протянул руку, не касаясь света, а как бы ощупывая его границы. — Он не просто теплый. Он упрямый.

Его пальцы были так близко, что я почти чувствовала исходящий от них холод. Мурашки снова пробежали по моей коже. Это было не страх. Это было ожидание.