Книга Академия Арканов, страница 34 – Элис Кова

Бросая карту в Арканную Чашу, я не знала, что пожертвую именно этим. Думала, что уничтожаю любые надежды Кэйлиса на то, что у нас может быть мирное будущее. А не второй шанс с первым парнем, которого я по-настоящему любила.

— Я должна, – говорю скорее себе, чем ему. Он ненастоящий. Ничто из этого никогда не воплотится в жизнь. И мой следующий поступок можно сравнить лишь с отсечением собственной руки. Судьбу нужно убивать силой.

Я взмахиваю ладонью, и из парящей вокруг меня неполной колоды волшебным образом выплывает Пятерка Мечей. Я ловлю ее двумя пальцами и вожу перед своим лицом. Налетает порыв ветра. Карту окутывает серебристое сияние, которое уже через мгновение принимает форму рапиры, затем свет рассеивается, и я чувствую в руке тяжесть меча. Стоит мне крепче обхватить рукоять, как голову разрывает вопль оружия, требующего крови.

Держа меч наготове, я бросаюсь на Лиама. Реальность изгибается и извивается, создавая тошнотворный наклон. Помещение словно растекается, как восковые фигуры, оставленные плавиться на солнце.

Выражение лица Лиама тоже искажается. Фантом, принявший облик знакомого мне человека, показывает наконец свое истинное обличье. Улыбка слишком порочная. Глаза слишком проницательные. Это не Лиам, а его тень, сотворенная Чашей. Чудовище поднимает руку и достает из кармана пиджака собственную карту.

Туз Жезлов. И он порождает стену огня у его ног. Я начинаю пятиться, но тут спотыкаюсь и падаю на пол. Пламя лижет мои незащищенные руки и едва ли не касается лица. Я с грохотом роняю меч, и тело пронзает более глубокая и острая боль, чем от ожогов. Пятерка Мечей – оружие, которое требует кровопролития, и если не дать ему желаемое, то оно само взыщет плату со своего создателя.

Прежде чем я успеваю снова схватиться за меч, Лиам выхватывает из колоды Шестерку Мечей.

— Послушай меня. – От звуков его магически усиленного голоса морщины на моем лбу разглаживаются. Его слова бальзамом льются на мою душу и унимают боль, которая нарастает из-за того, что я продолжаю игнорировать меч. – Прекрати этот крестовый поход и отпусти свою боль. Нас ждут великие свершения. Мы будем счастливы.

На мгновение я застываю. Шестерка Мечей и ее магическая способность смягчать сердечную боль овладевают мной. Сила в его голосе, любовь, которая явно читается в глазах… все это почти потрясает меня. Перед мысленным взором возникают образы его тела, прижатого к моему. Видения никогда не наступавших ночей, но которые я могла бы пережить, если бы приняла другое решение. Каждый торопливый поцелуй. Ощущение его губ на моих, моих ногтей на его коже. Все слова, которые я могла бы произнести, сводились лишь к одному: «Еще».

Когда я пальцами сжимаю призванный мной меч, боль стихает и возвращается жажда крови.

— Я не сдамся.

Я поднимаюсь на ноги и едва снова не падаю на пол. Я измотана. Мои мышцы уже на пределе, и даже магия ослабевает.

Но моя воля остается непоколебимой. У меня в запасе есть еще одна карта. Последняя атака, прежде чем исчерпаю все свои силы и магию. Я должна сделать все возможное.

Стискиваю зубы и собираюсь с духом. Легкое движение запястья – и выбранный мной Туз Мечей посылает порыв ветра, сбивающий чудовище с ног. Это мой единственный шанс. Я делаю выпад.