Книга Хроники Дердейна. Трилогия, страница 102 – Джек Холбрук Вэнс

— Покорнейше прошу меня извинить! Если я запачкал воротник, разрешите возместить расходы на новый пиджак.

— Нет, нет, ничего не нужно. Оставьте меня, я могу сам о себе позаботиться.

— Хорошо, сударь, как вам угодно. Проклятый стул – зацепился за ногу, я чуть не разбился на ровном месте! Воистину, опасность подстерегает нас там, где мы ее меньше всего ожидаем.

— Да-да. Право же, не стоит беспокоиться. Все в порядке.

— С вашего разрешения… неудобно злоупотреблять вашим терпением, но мне нужно завязать шнурок. Я тут присяду – на одну секунду?

— Пожалуйста. – Аноме демонстративно отвернулся. Поправляя ботинок, Этцвейн внимательно следил за ним.

Прошло несколько секунд. Аноме посмотрел вокруг:

— Вы все еще здесь?

— Да. Как вас зовут?

Аноме пару раз моргнул:

— Саджарано Сершан.

— Вы меня знаете?

— Нет.

— Взгляните на меня!

Аноме обратил к Этцвейну безмятежное лицо.

— Встаньте, – сказал Этцвейн, – и ступайте за мной.

Саджарано не выразил никаких эмоций. Этцвейн вывел его на площадь.

— Идите быстрее, – приказал Этцвейн.

Они прошли под Гранатовыми воротами в проезд Сервена Айро. Здесь Этцвейн схватил Саджарано под руку. Быстро моргая, тот пожаловался:

— Я устал.

— Вы скоро отдохнете. Кто выступал в парке, называясь «отважным путешественником»?

— Приезжий, откуда-то из восточных кантонов. Главарь заговорщиков-подстрекателей.

— Вы знаете кого-нибудь еще из заговорщиков?

— Нет.

— Почему вы не прикажете солдатам атаковать рогушкоев?

Саджарано молчал секунд десять, пробормотал:

— Не знаю, не знаю.

Голос его стал сонным, неразборчивым, он пошатывался на ходу. Этцвейн поддерживал его и спешил со всех ног, но в сквере у ворот Времен Года пришлось остановиться – Человек Без Лица больше не мог идти.

Этцвейн усадил его на скамью и подозвал проезжавший мимо пустой фиакр:

— Мой приятель нализался в стельку. Нужно отвезти его домой и откачать, пока жена не узнала.

— Что ж, такое случается и с лучшими из нас! Залезайте-ка с ним на заднее сиденье. Вам помочь?

— Как-нибудь справлюсь! Поезжайте по проспекту Фазаренских Директоров.

Этцвейн снял с Человека Без Лица верхнюю одежду и уложил его в одном белье на кушетку напротив той, где спала Джурджина. Судя по фигуре, Аноме не был атлетом. Из карманов правителя Этцвейн извлек кодирующий передатчик, такой же, как у Гарстанга, лучевой пистолет сложной конструкции, небольшую коробку (предположительно переносной приемопередатчик радиоволн) и металлическую трубку неизвестного назначения – по-видимому, универсальный детонатор ошейников направленного действия, о существовании которого подозревал Этцвейн.

Аккуратно разложив на столе блестящие инструменты Ифнесса, Этцвейн с величайшей осторожностью вскрыл и снял ошейник Саджарано, точно выполняя инструкции землянина. К своему полному изумлению, он обнаружил в ошейнике стандартный заряд декокса. Судя по всему, ретранслятор тоже работал исправно. Опираясь на стол, Этцвейн застыл в замешательстве. Зачем Человеку Без Лица носить ошейник со взрывчаткой? Ужасное предчувствие поразило его. Ошибка? Неужели Аноме всех обвел вокруг пальца?

Объяснение всплыло в его уме и растворилось облегчением по всему телу – объяснение настолько простое и очевидное, что Этцвейн рассмеялся. Как и любой другой житель Шанта, Саджарано Сершан надел ошейник, достигнув совершеннолетия. Когда в обстоятельствах, покрытых тайной, Саджарано стал безликим верховным правителем страны, он мог изменить цвета эмблемы на ошейнике, чтобы не подвергаться опасности со стороны благотворителей, но снять ошейник не умел.