Книга Десять погребальных нот, страница 101 – Ирина Голунцова

Представший перед Хань Цзишэ человек уже и вовсе не был человеком. От ног остались только серые кости. Кожа выглядела словно иссушенная безжалостным солнцем земля. Она растрескалась и сморщилась, покрылась чёрной коркой. На руках образовались уродливые рубцы, напоминавшие восковые наплывы. Огонь превратил её в жалкое подобие изнывающей болью обо-лочки.

Оболочки, в которую превратился человек, который почему-то продолжал дышать и мучиться в плену искалеченной темницы тела.

От потрясения Хань Цзишэ уже не обращал внимания на запахи и кости под ногами. Когда он заставил себя принять тот факт, что перед ним Тянь Цзе, то отступил на шаг. Затем ещё и ещё, пока разум наконец-то не вырвался из оков звериного ужаса, побудив бежать прочь.

— Го Бао!!! Го Бао!!!

Он не понимал, куда бежит. Вид искалеченного полуживого Тянь Цзе вызвал у него такой страх и шок, с какими ему ещё никогда не приходилось сталкиваться в своей жизни. Каждая клеточка его тела кричала от ужаса, этот крик заложил уши и резонировал с тихими смешками, пробивавшимися сквозь дым.

Хань Цзишэ звал Го Бао, но тот не откликался, словно растворился в воздухе. Куда же он пропал? Неужели тоже стал жертвой злобного духа? И почему с каждым шагом уверенность в том, что именно эта тварь устроила пожар, крепла?

Ослеплённый ужасом, Хань Цзишэ забежал на тихую улицу: с одной стороны возвышалась стена внутреннего города, с другой – стояли постройки сыхэюань, огороженные высоким каменным забором. Дым постепенно растворялся в ночном воздухе, и как только Хань Цзишэ сделал глубокий вдох, он чуть не задохнулся от боли, прорезавшей лёгкие.

— Го Бао! Кха!.. Да где ты, чёрт подери?! Кха-кха!..

Закашлявшись и припав к стене, он сплюнул вязкую слюну с привкусом копоти и горелой плоти. В ушах звенело, мышцы дрожали от утомления. Припав к холодному камню, Хань Цзишэ сердито вытер проступившие слёзы. Его трясло от страха, хотелось истерически смеяться и плакать. Самое омерзительное, что когда-то приходилось ему видеть в своей жизни – открытый перелом предплечья некого альпиниста и разбитое в кровь лицо одного выскочки, – не шло ни в какое сравнение с сегодняшним кошмаром. Ни одно из судилищ не принесло столько ужаса, сколько минувшие несколько минут.

Стоило смежить веки, как перед глазами моментально всплывал образ изуродованного Тянь Цзе, которого пляшущий во тьме монстр специально оставил в живых. Сомнений уже не оставалось.

— Понравилось то, что увидел?

От сиплого, насмешливого шепотка, скользнувшего по уху тёплым дыханием, Хань Цзишэ почувствовал острую боль в груди, как при сердечном приступе. Поддавшись слепому ужасу, он сорвался с места, но демон раздражённо цыкнул и ударил его в спину.

Толчок оказался до смешного слабым, издевательским, но Хань Цзишэ тут же полетел лицом вниз и приложился щекой о землю. Однако из-за адреналина почти не почувствовал боли и в панике попытался подняться на четвереньки. Обернувшись, он обнаружил стоявший в чжане от него силуэт. В полумраке ему не удалось его рассмотреть, да и от страха всё сливалось перед глазами.

Хань Цзишэ оцепенел. Стал похож на загнанную мышь, беспомощно припавшую к земле перед опасным хищником. В голове крутились бесчисленные вопросы, но все они тонули в немом крике. От ужаса Хань Цзишэ уже едва держался за грань сознания, наблюдая зловещую улыбку на бледном лице злого духа.