Книга Семь причин убить ваших гостей, страница 33 – К. Дж. Уиттл

Но все это произошло несколько месяцев назад, и с тех пор о таинственном мужчине не было ни слуху ни духу. С чего бы ей сейчас удалить Тристана из друзей? Они сто лет не общались… Он мог объяснить это только тем, что она начала новые отношения, причем действительно серьезные. Всматриваясь в пиксели, составляющие слово «друзья», Тристан заставил себя обратиться к счету. Только числа – такие прекрасные, такие надежные – и не давали ему швырнуть ноутбук об стену.

— Это должно помочь справиться с потрясением, – говорит Мелвин, гордо приближаясь с серебряным подносом, уставленным шестью полными стопками.

Передавая стопки собеседникам, Мелвин улыбается, словно шафер на первом мальчишнике. Тристан вдруг понимает: после того званого ужина Мэттью кажется печальнее, а вот Мелвин – счастливее. Мэттью хватает стопку и опрокидывает ее. Он закрывает глаза, заливая в себя алкоголь и явно наслаждаясь ощущениями. К удивлению Тристана, Вивьен тут же следует его примеру.

— Пей до дна! – Мелвин поднимает стопку и чокается с Тристаном.

— За Стеллу, – говорит Тристан, прежде чем поднести стопку к губам.

Он с трудом переносит резкий вкус аниса. Чтобы не выплюнуть напиток, Тристан призывает на помощь всю силу воли. Зажмурившись, заставляет себя проглотить жгучую жидкость и ждет, когда желудок вернет ее назад. Но нет, все улеглось. Тристана охватывает тепло, и он медленно открывает глаза.

Гордон

Гордон стискивает крохотную стопку. Прозрачная жидкость в ней выглядит вполне невинно, но он знает, что внутри – около сорока процентов спирта и ни капли антиоксидантов, приличествующих хорошему бокалу мальбека. Разумеется, Джанет осушила свою стопку в мгновение ока. Гордон ожидал, что Вивьен или Тристан воздержатся от распития, но, к его изумлению, оба опрокинули порции отвратительного напитка. Гордон подносит стопку ко рту, делает крошечный глоток, а затем прячет ее за пустым бокалом на столе. К счастью, никто этого не замечает, и он сдержанно вздыхает. После того, к чему привел званый ужин две недели назад, он больше не собирается злоупотреблять спиртным.

— Вы можете поверить, что мы ужинали со Стеллой всего две недели назад, а теперь ее нет? – Вивьен обеими руками сжимает сумочку на коленях, словно капризного младенца, который норовит вывернуться и упасть на пол. – Никому не ведомо, когда придет его час.

Рука Гордона тянется к карману пиджака. Пора.

— Так вам не интересно, что я узнал? – спрашивает он, и пять пар глаз обращаются к нему.

— О да, Гордон! Вы говорили, что раскопали что-то о смерти Стеллы, – говорит Джанет.

— Прежде чем мы перейдем к этому, я хотел бы знать: кто-нибудь из вас после смерти Стеллы думал о своем числе? – снова спрашивает он.

— Гордон, я правда не думаю, что уместно обсуждать это в день ее похорон, – качает головой Мелвин.

— А мне кажется, сейчас самое подходящее время, – продолжает Гордон.

— Я не могу выкинуть из головы свое число, если хотите знать, – плачет Джанет, ее голос дрожит.

— Пожалуйста, Гордон, – произносит Мелвин самым успокаивающим тоном доброго полицейского. – Разве мы не договорились, что не будем воспринимать эти конверты всерьез? Смерть Стеллы была трагической случайностью; никто не мог знать, что так произойдет.

— Я видела, как она оставила свой конверт на столе, – говорит Вивьен. – А значит, мы никогда не узнаем правду, и нечего тут обсуждать.