Книга Фау-2, страница 49 – Роберт Харрис

— Так точно, мэм.

— Таблицы логарифмов?

— Да.

— В математике соображаете?

— Немного, мэм.

— Про Эйлера слышали?

— Нет, мэм. – Девушка сразу пожалела о вылетевшем ответе.

— Якоби? Лежандр?^[10]

Кей помотала головой.

— Теорема баллистической кривой?

— Нет.

— Да вы ничего не знаете! – Ситуэлл вздохнула. – Ладно, вряд ли вы намного хуже остальных. Поднимайтесь на борт.

— Да, мэм. Спасибо. – Кей приложила ладонь к фуражке.

Дверь располагалась сразу за крылом. Чувствуя себя слегка униженной, Кей поднялась по трапу и, пригнув голову, нырнула в сумрачный, людный салон. Десять мест по каждому борту, лицом друг к другу. Почти все сиденья заняты девушками из ЖВС. Была еще пара офицеров сухопутных войск. Сквозь квадратные иллюминаторы проникал бледный утренний свет. Багаж пассажиры ставили в ноги. Кей осторожно пробиралась серединой прохода, пока не заметила пустое местечко ближе к носу.

— Не возражаете?

— Нет, мэм.

Сержант из ВААФ неохотно подвинулась, ровно настолько, чтобы Кей смогла протиснуться на сиденье, и подчеркнуто отвернулась. Кей оглядела соседок с приветливой улыбкой. Все они, офицеры и сержанты, избегали встречаться с ней взглядом. Она явно не пришлась ко двору, даже еще до знакомства. Ну и черт с ними, подумалось ей. И с той сушеной воблой, что ими командует.

Кей вытянула половинки ремня безопасности из-под девушек, сидевших обочь нее, и защелкнула замок.

В салон, пригибаясь, поднялась флайт-офицер Ситуэлл. За ней следовал винг-коммандер. Оба заняли места в хвосте. Техник убрал трап и закрыл дверь. Закашляли, оживая, моторы, пропеллеры замолотили воздух. Гул вскоре перешел в рев, самолет вздрогнул и начал выруливать со стоянки на взлетную полосу.

Было слишком шумно, чтобы разговаривать. Все смотрели прямо перед собой. Кей ощутимо нервничала. Процент неудачных завершений подобных полетов был высок. Всегда существовала вероятность, даже на этом этапе войны, встретиться с бродячим истребителем люфтваффе. Девушка из ВААФ напротив шевелила губами; Кей поняла, что она молится, и, смутившись, повернулась к иллюминатору. Страх сдавливал грудь, и Кей попыталась сосредоточиться на взлете. Так вот как это происходит: пауза в конце разбега, внезапный рывок, от которого тебя качнуло, а в следующий миг под крылом уже мелькают дома и деревья. Затем полет словно замедлился, земля пошла вниз, и желудок вместе с ней. Беря курс на восток, «дакота» тряслась и дребезжала. Взгляд выхватил поток машин на Вестерн-авеню, красные кровли, и как-то слишком быстро начались облака, закрыв видимость.

Похоже, самолет поднимался более круто, чем хватало мощности двигателям. Салон содрогался и трещал. Молившаяся девушка заплакала. Кей вцепилась в сиденье. Впечатление было такое, будто они находятся в пытающейся всплыть подводной лодке.

После того, что показалось вечностью, но длилось, наверное, лишь две или три минуты, самолет вырвался из толщи облаков, и салон заполнился солнечным светом. «Дакота» выровнялась. Ярдах в трехстах Кей увидела «спитфайр», он летел тем же курсом и на той же высоте. Через иллюминатор в противоположном борту она разглядела второй истребитель. Значит, транспортнику дали сопровождение. Или на борту кто-то важный, кого она не узнала, или это забота об отряде ЖВС.