Книга Как вылететь с отбора и не влюбиться, страница 59 – Эва Морей

Я еще какое-то время вглядываюсь в медленно оседающие облака пыли. Мне будет не хватать ее здесь. Надеюсь, что я тоже в скором время ускачу отсюда с ветерком. Но пока этого не произошло, мысль о нахождении в этой недружелюбной резиденции без такой искренней и веселой подруги меня удручает.

— Леди, надеюсь, вы уже попрощались со своими подругами?

Голос Ровеллы раздается у меня за спиной так внезапно, что я вздрагиваю. Резко разворачиваюсь, стараясь натянуть самое сдержанное выражение лица из моего арсенала.

— Да, леди Ровелла.

Она кивает.

— Тогда прошу следовать за мной — не дожидаясь моего согласия, она разворачивается и продолжает чеканить —. Нам предстоит обсудить праздник Цветения.

Когда я вхожу, остальные уже там. Сюзана выглядит так, будто до сих пор не может поверить в происходящее.

— Это просто возмутительно, — тихо шепчет она Летиции. — Что Тирен в ней нашел! Он вернется через неделю обратно и забудет этих варваров как страшный сон.

Летиция лишь пожимает плечами.

— По крайней мере, конкуренция стала меньше.

Ровелла дожидается, пока мы усядемся. Я, естественно, сажусь рядом с Изольдой. Она задумчиво кивает мне.

— Леди, как вам уже известно, через два дня состоится праздник Цветения. — она складывает руки перед собой — Это один из древнейших праздников герцогства. Он посвящён божеству любви и семьи.

Я с трудом сдерживаю зевок — слишком рано встала. А про праздник Цветения итак всем известно. Поэтому выступление Ровеллы сейчас выглядело скорее необходимой формальностью.

— По традиции герцог возглавляет главную процессию, — продолжала Ровелла. — Его спутница идёт рядом с ним и участвует в ключевых ритуалах.

Сюзана выпрямилась.

— Во всех? — выпаливает она.

— В процессии цветов. В благословении молодых пар. И в испытании богини.

Мы переглянулись. Напряглись все. Еще бы — не могу поверить, что нам придется проходить испытание богини. И, главное, всем четырем?

— Но, подождите, испытание богини проходит избранная спутница герцога. А не четыре возможных кандидатки — Летиция тоже не может сдержать возмущения.

Ровелла окидывает нас строгим взглядом и бесстрастно продолжает.

— Обычно да, но в этот раз ситуация исключительная. — она делает небольшую паузу — Каждая из вас будет участвовать во всех традиционных ритуалах.

По комнате прокатывается тихий, почти синхронный вздох. Я невольно поёжилась.

Дело даже не в процессии или благословениях. Всё это было понятно, логично и даже в каком-то смысле ожидаемо. Но один момент в традициях праздника Цветения всегда стоял особняком. Испытание богини. О нём знали все. И одновременно — не знал никто.

Каждый год в день праздника законная супруга герцога входила в специальную комнату при храме. Через некоторое время она выходила оттуда с веточкой цветущего дерева — той самой, которой затем благословляли пары.

Говорили, что ветка остаётся свежей целый год. Говорили, что её даёт сама богиня. Говорили ещё много чего. Но что именно происходило в той комнате не знал никто. Туда всегда входила только одна женщина. Жена герцога.

И теперь… туда должны были войти мы четверо. Я даже представить не могла, как это вообще должно выглядеть.