Книга Ненужная королева обречённого дракона, страница 63 – Юлий Люцифер

Лиора была не единственной жертвой.

Она была чашей.

А Элина — тем, что в эту чашу хотели слить.

— Они тянут мой дар через Лиору, — сказала Элина.

Артарион выругался так тихо, что слово скорее царапнуло воздух.

— Разрывай связь.

— Если порву неправильно, ударю по ней.

— Тогда отдай мне письмо.

— Нет.

— Элина.

— Нет.

У брачной арки старец поднял руки выше.

— Пусть старшие дома засвидетельствуют чистоту союза. Пусть кровь невесты примет имя жениха. Пусть имя жениха укрепит дом невесты. Пусть лишнее вернётся к законному корню.

Лишнее.

Элина почувствовала, как внутри что-то холодно усмехнулось. Вот как они называли её силу. Не наследие. Не память матери. Не часть жизни, которую у неё годами глушили травами и словами.

Лишнее.

То, что нужно вернуть “законному корню”.

Она вдруг перестала бояться.

Не полностью. Тело всё ещё помнило вчерашний снег, ночной мост, родовую книгу, черту через имя. Но страх отступил ровно настолько, чтобы появилась злость без суеты.

Элина перевернула приглашение чистой стороной вверх.

— Нож, — сказала она.

Ренн уже вложил маленький клинок ей в ладонь. Не спрашивая, но и не касаясь пальцев.

Артарион не остановил.

— Что ты делаешь?

— У них есть моя боль. Моё имя. Моя бывшая принадлежность дому. Значит, нужно дать им то, что они не смогут использовать.

— Что?

Элина положила кончик ножа на карточку.

— Мой отказ.

Она разрезала слово “бывшей”.

Не всю карточку. Не гербы. Не подписи. Только это слово — аккуратно, поперёк, так что бумага раскрылась тонкой белой щелью.

Жар в ладони погас.

Не исчезла связь. Изменилась.

Старец в центре зала сбился на полуслове.

— Пусть лишнее вернётся к за...

Он замолчал.

В зале прошёл шорох.

Лиора резко пошатнулась. Дамиан успел удержать её за локоть, и в этот миг Элина увидела: на его запястье под рукавом тоже есть браслет. Тоньше, скрытый, почти невидимый. Не украшение жениха. Петля.

Дамиан был не свободен.

Это не оправдывало его вчерашний выбор.

Но делало сегодняшнюю церемонию ещё грязнее.

Селеста повернулась к Валериану.

Тот не двинулся. Только медленно провёл большим пальцем по белому камню перстня.

Старец попытался продолжить:

— Пусть законный корень примет...

Слово снова сломалось.

Теперь уже гости заметили. Шёпот поднялся сильнее. Где-то в левом крыле храма кто-то спросил, не повредилась ли брачная книга. Севериан Рэйс побледнел. Дамиан смотрел на старца так, будто впервые понял: церемония написана не для него, а через него.

Элина сделала второй надрез.

На слове “дочери”.

Бумага под ножом дёрнулась, как живая кожа. Не закричала. Не вспыхнула. Просто по золотому кругу закрытого глаза пошла трещина.

Лиора судорожно вдохнула.

Браслет на её правой руке раскалился до красноты. Она не смогла сдержать тихий звук боли.

И вот это уже услышали все.

Дамиан резко повернулся к ней.

— Лиора?

Она прошептала что-то, но он не понял. Или не хотел понять перед залом.

Селеста двинулась к арке.

— Церемонию продолжать.

Голос её прозвучал негромко. Но в нём было столько привычки повелевать, что даже храмовый старец вздрогнул и послушно опустил глаза в книгу.

Элина встала.

Артарион поднялся вместе с ней.

Зал окончательно замолчал.

— Сядь, — сказал он тихо.

— Нет.

— Они ждут именно этого.

— Нет. Они ждали, что я буду смотреть.