Книга Сиротский приют у озера, страница 53 – Дэниел Г. Миллер

Я вставляю наушники в уши и изучаю данные девушки, пропавшей до Мии: Малики Вашингтон. У нее есть тетя, живущая в Бостоне. Я набираю указанный номер, и резкий голос сообщает: «Этот номер больше не обслуживается». Можно было сделать звуковой сигнал еще более неприятным? Я просто набрала недоступный номер, я никого не убивала.

— Трудное начало, – говорю я себе. Я обнаружила, что разговоры с самой собой в перерывах между звонками помогают мне расслабиться.

Следующая девочка: Брук Энтони. У нее лишь один известный контакт – двоюродная сестра Линдси Энтони, двадцати двух лет, живет на Стейтен-Айленде. Я набираю номер девушки, и она отвечает после третьего гудка.

— Здравствуйте, мисс Энтони, я Хейзел Чо, частный детектив, расследую пропажу девочек в доме Святой Агнессы.

— Ясно. – У нее низкий голос, гнусавый и настороженный.

— Ваша кузина Брук Энтони пропала два года назад, верно?

— А, да. Вообще-то, я ее плохо знала. Мы встречались пару раз, когда были детьми, но это все.

— Брук когда-нибудь связывалась с вами или говорила, что собирается сбежать?

— Нет, как я уже сказала, мы давно не общались. В последний раз я о ней слышала, когда позвонили из детского дома – как раз ее искали. Послушайте, я опаздываю на встречу, так что мне пора идти. Удачи вам в расследовании.

Она вешает трубку, и у меня внутри все сжимается от страха. Есть причина, по которой этих девочек отправили в детский дом: родителей нет, а все остальные либо слишком отстранены, либо слишком эгоистичны, чтобы обращать на них внимание.

Следующие несколько часов я провожу обзванивая знакомых остальных воспитанниц. Все, что я получаю, – несколько старых телефонных номеров, которые не обслуживаются или переназначены, или люди, которые годами не общались с пропавшей и вспомнили о ней только после звонка из Святой Агнессы. Что бы ни говори о Мэдлин Хэмсли, по крайней мере, ей не все равно.

Я приближаюсь к концу своего списка, но не собираюсь останавливаться. Не потому, что думаю, будто это куда-то приведет, а скорее для того, чтобы обновить материалы дела, вычеркнуть этот пункт из списка и выбрать другой подход. Люди считают, что детективы сразу же находят зацепку, следуют за ней и раскрывают дело. В большинстве случаев вы ее не находите. Зацепка появляется только после того, как исключены все альтернативы. Это сложный процесс, но он помогает не ходить кругами. Возможно, если Мэдлин увидит, какую работу я проделываю, она выделит мне немного больше времени.

На предпоследний звонок ответил реальный человек.

— Алло?

Я удивилась, услышав голос, и заглянула в свое дело, чтобы убедиться, что знаю, с кем говорю. Это Сара Бланкеншип. В досье сказано, что она двоюродная сестра светловолосой девушки по имени Оливия Бланкеншип, которая пропала десять лет назад.

— Алло? – повторяет она.

— Здравствуйте, это Сара Бланкеншип?

— Да, это я.

У нее голос бодрый, но осторожный. Может, приняла меня за менеджера по продажам.

— Здравствуйте, Сара, меня зовут Хейзел Чо, я частный детектив. Занимаюсь розыском девочек, пропавших без вести из детского дома Святой Агнессы.

— О, слава богу, наконец-то!

Я этого не ожидала, поэтому вежливо усмехаюсь.

— Почему вы так говорите?

— Простите. На меня не произвело впечатления расследование, начатое после исчезновения Оливии.