Книга Королева на полставки, страница 2 – Леон Монтан

Она сделала глоток. Кофе был божественным. В прямом смысле. Он не просто бодрил — он будто вливал в вены чистую, концентрированную уверенность в себе. Марго чувствовала, как ее мозг переключается в режим гения-проектировщика.

— Спасибо, — она благодарно улыбнулась ему. — Ты лучший сверхъестественный домохозяин во Вселенной.

— Стараюсь соответствовать, — он подмигнул и поставил перед ней тарелку с тостами. — Учитывая, что твоя бабушка, судя по гримуару, который ты нашла, умела варить борщ, способный воскрешать мертвых, у меня высокая планка.

Марго поперхнулась. Воспоминание о бабе Нине, умершей десять лет назад, было теплым, но далеким. Она была женщиной суровой, как кирпичная кладка, и язвительной, как кислотный дождь. Потомственная деревенская ведьма, которая могла сглазить соседскую корову и одновременно закатать тридцать банок идеальных огурцов.

— Не напоминай. Если бы она увидела тебя на этой кухне, она бы сначала трижды перекрестилась, а потом попыталась изгнать тебя веником, — усмехнулась Марго, доедая тост.

Она схватила сумку и бросилась в коридор. Семь сорок пять. Марго успевала, но на ее пути, прямо посреди узкого коридора хрущевки, сидел он.

Шрёдингер.

Кот лениво помахивал хвостом. На его шее висел крошечный бейджик, сделанный из застывшего времени: «Император. Налоговая служба Лимба».

— Гражданка Маргарита Викторовна, — произнес он вслух, что всегда было дурным знаком. — Вы пытаетесь пересечь суверенную территорию коридора без уплаты императорского таможенного коридорного Сбора. Прошу предъявить к оплате одну единицу влажного корма с лососем.

Марго закатила глаза.

— Шрёди, у меня нет времени! Я опаздываю!

— Проблемы смертных не влияют на налоговое законодательство, — невозмутимо ответил кот, демонстративно вылизывая лапу. — Нет налога — нет прохода. Могу предложить альтернативу: вечность созерцания концептуальной пустоты в моих зрачках. Тоже своего рода опыт.

Из кухни вышел Асмодей, вытирая руки о полотенце.

— Ваше величество, — он слегка склонил голову. — Может, мы решим вопрос в рамках межведомственного взаимодействия? Я, как представитель исполнительной власти ада в отставке, предлагаю взятку в виде двойной порции сливок.

Кот на секунду задумался. Его усы дрогнули.

— Ваше предложение будет рассмотрено в течение трех рабочих тысячелетий. А пока — лосось, — отрезал он.

Марго со стоном метнулась обратно на кухню, выудила из шкафчика заветный пакетик, высыпала его в миску и поставила перед котом. Шрёдингер обнюхал подношение, кивнул с видом монарха, принимающего дары, и вальяжно отошел в сторону, освобождая проход.

Семь пятьдесят восемь. Марго пулей вылетела на лестничную клетку, крикнув на прощание «Люблю!», и понеслась вниз по ступенькам.

В квартире воцарилась тишина, нарушаемая лишь довольным чавканьем кота. Асмодей улыбнулся, собрал посуду и направился в ванную, чтобы принять душ.

Их ванная комната была уникальным местом. Совмещенный санузел, стандартные три квадратных метра, но одна стена — та, что напротив двери — была другой. Это была стена их концептуального тамбура, заплатки на ткани мироздания. Она выглядела как гладкий, серый бетон, но если присмотреться, можно было увидеть, как внутри него медленно перетекают созвездия. Дверь в эту стену, которую они встроили во время «ремонта», была герметичной, как на подводной лодке. Сейчас она была заперта на три тяжелых засова.