Книга Королева на полставки, страница 28 – Леон Монтан

Она указала на гладкую поверхность стола. По ее команде из столешницы бесшумно выдвинулась тонкая панель из темного кристалла — монитор.

— Каждая душа, попадающая сюда, получает индивидуальное задание, — начала Марго свой доклад. Ее голос звучал так, будто она презентовала проект инвесторам. — Задание по определению бессмысленное, бесконечное и невыполнимое. Например, «Пересчитать все песчинки в пустыне Гоби по архивным фотоснимкам» или «Написать симфонию, используя только ноту "до" первой октавы». Для самых заблудших — «Отсортировать спам в электронной почте Люцифера за последние десять тысяч лет».

На панели загорелось изображение: миллиарды пикселей, изображающих серый песок. Рядом — счетчик, показывающий число «1».

— Пользовательский интерфейс максимально недружелюбен, — продолжила Марго. — Никаких подсказок, никакого обучения. Прогресс не сохраняется. При любой ошибке — а система настроена так, чтобы ошибки были неизбежны — счетчик обнуляется. Грешник вынужден начинать сначала. Снова и снова. Вечность.

Асмодей, стоявший за ее спиной, издал тихий звук, полный восхищения.

— Бюрократический ад… Это даже более жестоко, чем кипящая смола.

— Но это еще не все, — Марго позволила себе торжествующую улыбку. — Самое главное — система уведомлений. Периодически в углу экрана будут всплывать окна. «Ваш друг детства только что достиг просветления». «Ваша бывшая любовь счастливо живет на Райских Островах со своей второй половинкой». «Ваш школьный враг стал мультимиллиардером и филантропом». Но на эти окна нельзя нажать, их нельзя закрыть. Они просто висят там, напоминая о другой, упущенной жизни, и медленно исчезают, уступая место бесконечному, бессмысленному заданию.

Даже Лилит была впечатлена.

— Это… чудовищно безвкусно и омерзительно эффективно, — признала она. — Это идеальное сочетание скуки, фрустрации и зависти.

Именно в этот момент триумфа это и случилось.

Сначала Марго почувствовала легкую усталость. Пропал азарт, исчезло желание спорить и доказывать. Ей вдруг стало совершенно все равно, какого цвета будут коридоры и насколько недружелюбным будет интерфейс. Хотелось просто сесть на пол и ничего не делать.

Она огляделась. Эффект был всеобщим. Лилит перестала язвить и с отсутствующим видом рассматривала свои ногти. Черти-строители, до этого с яростным энтузиазмом таскавшие плиты обсидиана, побросали свой груз и расселись прямо на земле, тупо глядя в пространство. Даже Асмодей, могущественный владыка искушений, прислонился к стене, и в его глазах появилась вселенская скука.

— Что… происходит? — еле ворочая языком, спросила Марго.

— Апатия, — выдохнул Асмодей. — Сильная магическая эманация, целенаправленная. Он все-таки решился.

Марго не нужно было спрашивать, кто «он». На соседнем участке, в своем уютном гниющем болоте, барон Бельфегор сидел на своем троне и лениво ухмылялся. Он не стал устраивать диверсию, взрывать или ломать. Он нанес удар своим главным оружием — абсолютным, всепоглощающим унынием. Он наслал на их стройку волну чистой, концентрированной лени.

— Нужно… что-то делать, — пробормотала Марго, но у нее не было сил даже поднять руку. Ее мозг, еще минуту назад генерировавший идеи изощренных психологических пыток, теперь был занят одной мыслью: «А может, ну его все? Прилечь бы…»