Книга Королева на полставки, страница 31 – Леон Монтан

Именно в этот момент отчаяния за спиной Марго что-то мягко кашлянуло. Не человеческий кашель, а скорее тихий, требовательный звук, который издают, когда хотят привлечь внимание, не создавая лишнего шума.

Марго обернулась.

Прямо за ней, посреди выжженной адской земли, сидел Шрёдингер. Он был идеально чист, ни пылинки, ни пятнышка пепла на его лоснящейся шерсти. Он сидел с видом абсолютного достоинства, обернув хвост вокруг лап, и смотрел на Марго своими огромными, изумрудно-зелеными глазами. В его взгляде читалось: «Ну и бардак вы тут развели. И где, я вас спрашиваю, моя миска?»

— Ты где пропадал? — прошептала Марго, в суете совсем запамятовшая о своём верном союзнике.

Кот, обретший в преисподней особую инфернальную стать, парировал.

— Я никуда не пропадал, просто счёл нужным детально изучить местную флору и фауну, от первого до исходного круга.

— Какого… — начала было Лилит, но осеклась, увидев, как изменилось лицо Асмодея. Владыка Ада смотрел на кота не с удивлением, а с глубоким, почти научным интересом, смешанным с суеверной опаской.

— Он изменился, — пробормотал Асмодей. — Он просто прошел сквозь все ментальные барьеры, как будто это занавеска на кухне.

— Он всегда так делает, — машинально ответила Марго, все еще находясь в шоке. — То на балконе появится, хотя все закрыто, то в холодильнике…

Шрёдингер грациозно потянулся, выгнув спину дугой, и направился прямиком к Марго. Он потерся о ее ногу, оставив на ее джинсах несколько шерстинок, потом обошел ее и направился к бабе Нине. Бабушка, не говоря ни слова, наклонилась и почесала его за ухом. Кот замурчал, как небольшой, но исправно работающий трактор.

— От животины в хозяйстве всегда польза, — изрекла бабка, продолжая чесать.

И в этот момент Марго поняла. Она смотрела на кота, на его поведение, и в ее голове, как щелчок выключателя, родилась идея. Идея безумная, нелогичная, но оттого и гениальная.

Причина провала ее системы была в ее предсказуемости. Она была как компьютерная программа, а ей нужен был… кот.

— Вот оно! — воскликнула она так громко, что Шрёдингер недовольно дернул ухом. — Вот чего не хватает! Квантовой неопределенности!

Все посмотрели на нее как на сумасшедшую.

— Объясни, — потребовал Асмодей, его глаза горели любопытством.

— Смотрите! — Марго указала на кота, который, получив свою порцию ласки, теперь с важным видом обнюхивал ботинок одного из демонов из круга гнева. — Почему коты доводят людей до исступления? Не потому, что они злые, а потому, что они непредсказуемы! Вот он сейчас ластится, а через секунду может без всякой причины вцепиться тебе в руку. Он прыгает на стол, хотя знает, что нельзя. Он спит на твоей клавиатуре именно в тот момент, когда тебе нужно срочно отправить отчет. Он требует еды, а когда ты ее даешь, он ее презрительно нюхает и уходит! Он дает надежду на ласку, а потом отталкивает! Он — генератор случайных вознаграждений и наказаний! Он — само воплощение фрустрации!

Она повернулась к монитору, где Валерий все так же апатично смотрел на ползущую строку загрузки.

— Моя система слишком честная! Она говорит: «Ты будешь страдать вечно, и лучше не станет». А нужно говорить: «Может быть, станет лучше, а может, и нет! Попробуй, узнаешь! Ой, нет, не узнаешь!» Нужно дать надежду, а потом отнять ее самым унизительным способом!