Книга Завтра я стану огнём, страница 181 – Евгения Александрова

Сейчас не было сомнений, что всё так и есть – в словах Сиркха звучала не небылица, а простота бытия, которую он давно познал с изнанки мира. Время плыло мимо незримой волной, но, может, и правда они могут как плыть с течением, так и подняться над поверхностью и видеть то, что было позади, и то, что только предстоит пережить.

Арнеина медленно потянула прохладный утренний воздух и так же медленно выдохнула, замедляя время – и позволяя будущему случиться.

Скоро предстоит несколько очень важных встреч перед церемонией открытия священной игры. И одна из ключевых – с энарийским королём Теониром Ойгардом, который должен ответить на вопросы по поводу мятежей в столице и отчего он никак не может приструнить тех, кто распространяет ложные слухи про выдуманного бога – Покровителя, – что якобы имеет особую силу против магов.

По дороге к месту встречи Арнеина перекинулась взглядом с главой гвардейцев, де Нару, который нёс свой бессрочный караул и как обычно шёл за императорской четой с подчёркнутой серьёзностью.

— Император хочет, чтобы эта встреча прошла без лишних глаз, – тихо пояснила Арнеина, пропуская Сиркха вперёд.

— Превосходно, – отозвался де Нару и тихо хмыкнул. – Если ни слуг, ни солдат, надеюсь, хоть кто-то принесёт чашку воды его величеству, когда речь короля затянется.

Арнеина едва не рассмеялась: как бы грозен ни был де Нару для изменников, он всегда умел разрядить атмосферу парой метких реплик.

— О да, южане любят поговорить и потянуть события, как будто у них есть всё время мира. Должно быть, жизнь в тёплых краях действительно расслабляет – нет ни смены сезонов, ни торопливости уходящего лета, – вздохнула она. – Надеюсь, не слишком затянется.

— Я тоже. А то к середине дня станет жарко. – Де Нару потёр висок, словно убирая воображаемый пот. – Я буду рядом, ваше величество. Если потребуется укорачивать чью-то речь – только скажите.

— Надеюсь, обойдётся без крайних мер.

На этих словах Арнеине показалось, что откуда-то на неё смотрят слишком внимательные глаза. Кто это? Она украдкой огляделась, но мощённая белым камнем улица, по которой они шли, была оцеплена гвардейцами.

Возможность увидеть императора будет у тех, кто придёт на церемонию открытия – доступ будет у всех желающих, в том числе неодарённых паломников, и даже после десятка покушений на свою жизнь Сиркх и не думает прятаться или как-то ещё оберегать себя от опасности.

По мере продвижения к храму перед ними склонялись один за другим все высокопоставленные члены ордена, которых готовили к визиту императора в Сеттеръянг, должно быть, за несколько месяцев.

Впереди стоял генерал Вальдер ди Арстон; завидев Арнеину, он элегантно склонил голову и улыбнулся. Когда-то он выбрал сторону Сиркха, предотвратив покушение и усмирив Айдан де Марит, – с тех пор пользовался особым доверием, хоть и не любил бывать здесь.

— Ваше величество, – сказал он, коротко приветствуя и Арнеину.

На миг ей почудилось, будто среди лиц промелькнул кто-то тревожно знакомый. Где-то она его видела?! Но человек тут же низко поклонился и снова стал одним из многочисленных паломников, и Арнеина решила, что это лишь игра воображения – возможно, тень бродяги, который когда-то подарил ей символ защиты и исчез бесследно. И которого она хотела бы забыть.