Книга Осколки ангельской души, страница 64 – Людмила Черныш

Адриан стоял у самой кромки барьера, сжимая рукоять своего тяжелого меча так неистово, что костяшки его пальцев побелели до цвета кости, а ладони в кожаных перчатках начали кровоточить от напряжения. Он, потомственный воин, привыкший решать любые жизненные задачи сталью и яростью огня, теперь был унизительно низведен до роли бесправного, немого зрителя.

Его верный меч, закаленный в сотнях тренировочных боев, был бесполезен против этой запредельной магии. Его зачарованные доспехи не могли защитить даже от радиации божественного присутствия, которая просачивалась сквозь барьер ледяными иглами, вонзаясь прямо в нервные окончания.

Он видел, как Лириэль, та самая тихая девушка, которую он еще недавно считал лишь расходным материалом, инструментом в чужой большой игре, принимает на себя удары, способные расколоть гранитный хребет мира. И это внезапное осознание собственного ничтожества жгло его изнутри сильнее, чем любое демоническое пламя.

— Мы просто смотрим... мы ничего не делаем... - прохрипел он, не сводя глаз с серебристого силуэта на арене. Его голос звучал как скрип ржавых петель. — Мы просто смотрим, как она, та, кого мы презирали, медленно сгорает за нас, превращаясь в пепел.

Вивиан сидела прямо на грязном полу, беспомощно прижавшись спиной к одной из немногих уцелевших колонн. Ее когда-то идеальная прическа давно превратилась в спутанное гнездо, а роскошное шелковое платье было покрыто слоем пепла и чужой крови. Она больше не находила в себе сил выкрикивать ядовитые проклятия. В ее глазах, расширенных от экзистенциального шока, застыло страшное осознание того, что весь ее привычный мир интриг, чистоты крови, иерархий и наследственных привилегий, рассыпался в вонючий прах в ту самую секунду, когда Лириэль расправила свои шесть крыльев.

Вивиан видела в этой грандиозной битве не свое спасение, а окончательное крушение собственной идентичности. Если эта студентка, эта неудачница, на самом деле высшее существо, ангел света, то кто тогда она сама, гордая дочь верховного инквизитора? Просто пыль. Обычная, смертная человеческая пыль под ногами истинного величия, которое она была не способна даже осознать.

— Почему... почему она не сдается? Почему не бросит нас всех? — шептала Вивиан, мерно качаясь из стороны в сторону, словно в лихорадке. — Она могла бы просто уйти с ним в его чертоги. Она могла бы править адом или небесами. Зачем ей мы? Мы ведь ненавидели ее... я ненавидела ее больше всех. Я строила ей козни, я желала ей гнить в подземельях... А она сейчас умирает за мое право дышать этим вонючим воздухом.

Ее слова повисли в тяжелом воздухе зала, не встретив ни сочувствия, ни ответа. Никто из присутствующих не решался признать эту горькую, выжигающую правду. Лириэль сражалась не за своих друзей, у нее их не было. Она сражалась за тех, кто каждый день методично желал ей смерти. Она спасала тех, кто планомерно превратил ее земную жизнь в бесконечный, беспросветный кошмар.

В другом конце огромного зала магистр Игнатиус пытался организовать подобие медицинского порядка среди стонущих раненых, но его сухие руки так сильно дрожали, что он не мог удержать даже простейший эликсир исцеления. Он, как опытный теоретик, видел гораздо больше других. Он видел, как магические потоки внутри арены искажают саму структуру пространства-времени. Академия, строившаяся веками как незыблемая крепость света, теперь трещала по всем швам, и ее магический фундамент буквально вымывался энергией поединка. Магистр понимал страшную истину. Если Лириэль проиграет или ее воля дрогнет хоть на миг, барьер не просто исчезнет, он схлопнется внутрь, превращая всех присутствующих в зале в однородную кровавую массу. Они были заперты в пространстве, где их жизни зависели исключительно от психической стойкости одной единственной измученной души.