Книга Пленница Владыки Тьмы, страница 24 – Стейси Кроу

Но это ложь.

Правда в том, что, когда я смотрю на неё, то вижу не просто сосуд для тёмной магии. Я вижу женщину. Красивую, даже измученную и озлобленную. И эта красота, эта сила духа, что не гнётся, а ломается с треском – всё это будит во мне инстинкты, которые я давно загнал глубоко внутрь, посчитав слабостью.

Завтра всё изменится. Нельзя держать дикого зверя в клетке и ожидать, что он проявит свою истинную суть. Нужно дать ему иллюзию свободы. Выманить из укрытия. Показать, что единственная рука, которая может его накормить – это моя рука.

Цепи… Да, возможно, пора их снять. Сделать её зависимость от меня не физической, а психологической. Более прочной и изощрённой.

Я поворачиваюсь от окна. Тени в углу комнаты шевелятся, улавливая моё решение.

— Вейн, — произношу я в пустоту, зная, что меня услышат. Из сгустка мрака через мгновение материализуется фигура моей правой руки.

— Владыка?

— Приготовь западный крытый двор. Завтра я выведу туда пленницу. Вейна ничто не может удивить. Он лишь безэмоционально кивает.

— Будет исполнено. — Он растворяется так же бесшумно, как и появляется.

Я остаюсь один. Предвкушение – острый, холодный металлический привкус на языке. Охота входит в новую фазу. И добыча даже не подозревает, насколько она мне интересна.

Мири

Цепь на лодыжке холодная и тяжёлая. Я привыкла к её весу, к этому постоянному напоминанию, что я – пленница. Но сегодня что-то изменилось. Воздух в камере стал гуще, будто зарядился молчаливой угрозой.

Дверь открывается бесшумно. В проёме – он. Нортан. Его серебряные глаза будто видят меня насквозь, читают каждую мысль, каждую трещину в моей душе. Он не похож на того холодного тюремщика, что приходил раньше. В его взгляде читается расчёт и нечто большее. Интерес.

— Ты носишь эти цепи как оправдание, — говорит мужчина, его голос звучит низко и спокойно. — Как будто они причина твоей слабости.

Я сжимаю кулаки. Гнев, знакомый и горький, поднимается из глубины.

— Что тебе нужно? Решил снова поиграть?

Нортан делает шаг вперёд, и тени за его спиной шевелятся.

— Я пришёл предложить тебе сделку.

— У меня нет ничего, что можно было бы тебе предложить.

— Ошибаешься, — он приближается, и я невольно отступаю к стене. — У тебя есть ярость. Та, что копилась годами. Та, что ты прятала ото всех, пытаясь быть удобной для того ничтожества Анта. Для подруги, что предала тебя.

Черт, он что вообще все обо мне знает?

Слова будто прожигают душу. Я чувствую, как кровь приливает к лицу.

— Заткнись.

— Почему? Боишься услышать правду? — Мужчина стоит так близко, что я чувствую его дыхание. Холодное, как лёд.

— Ты всю жизнь прожила в тени, стараясь угодить другим. И что ты получила? Предательство. Боль. Одиночество.

Я хочу крикнуть, что он неправ. Но не могу. Потому что это правда. Я стирала себя, чтобы другие были довольны. И в итоге осталась ни с чем.

— Я могу сделать тебя сильной, — говорит он, и в его голосе звучит нечто, от чего по спине бегут мурашки.

— Не такой, как те слабые маги, что пользуются готовыми заклинаниями. Я могу показать истинную силу. Которая рождается из боли. Из гнева.

— Чтобы стать твоим оружием? — я смотрю на него с вызовом. — Чтобы ты использовал меня в своих целях?

— Чтобы ты использовала себя, — поправляет он. — Я дам тебе знания. Научу тебя направлять твою ярость. А ты поможешь мне достичь одной цели.