Книга Единственная, кого не выбрали, страница 124 – Стейси Кроу

Он замолчал, собираясь с мыслями. Я видела, как тяжело ему даются эти слова. Как непривычно для него просить. Быть уязвимым.

— Но прошу, дай мне объясниться, — продолжал он. — За время, проведённое с тобой… я ощутил такое, чего никогда не чувствовал. Я даже не могу описать, что это за чувство. Оно сбивает с ног. Оно лишает рассудка. Оно… оно делает меня живым.

Он поднял на меня глаза, и в их стальной глубине я увидела то, чего не замечала раньше. Там не было льда. Там было пламя.

— Ты спасла меня, Эллис. Не тогда в пещере. Не тогда, когда закрыла собой от дротика. Ты спасла меня от меня самого. Ты пробудила меня. — Его голос дрогнул. — Ты моя погибель. И ты же - моя жизнь.

Слёзы снова покатились по моим щекам, но теперь это были другие слёзы. Я не понимала, что со мной. Мир плыл, качался, терял очертания.

— А что касается титула… — Он усмехнулся, горько и светло одновременно. — Ты заслужила его ещё тогда, в пещере. Когда спасла мою жалкую жизнь. Это абсолютно заслуженно, Эллис. Просто сейчас был самый подходящий момент.

Он помолчал, собираясь с духом.

— Мой отец горд. Он не опозорился бы перед столькими людьми, не признав заслуги простой девушки. Но он поступил так, как поступил бы любой король на его месте, когда ему преподнесли красивую легенду. — Каэл виновато опустил глаза. — Прости, что заставил тебя солгать. Прости.

Я смотрела на него. На этого мужчину, стоящего передо мной на коленях. На принца, который ради меня открылся перед самим собой. И внутри меня боролись два чувства: боль от обмана и тепло от его слов.

Была ли я зла на него? За обман, за всё, что со мной случилось? Да. Безусловно.

Томилась ли ненависть в моём сердце?

Нет.

Потому что когда я смотрела в его глаза, я видела там только правду. Только искренность, которой так боялась и так ждала.

Я сделала шаг вперёд. Сама не знаю, откуда взялись силы. Опустилась перед ним на колени - так, что мы оказались лицом к лицу, на одном уровне. Впервые.

— Мне не нужен был титул, Каэл, — сказала я тихо.

Я посмотрела в его глубокие, стальные глаза. Теперь в них не было льда. Только я.

— Мне нужен был лишь ты.

Его лицо изменилось. Напряжение, сжимавшее его черты, вдруг схлынуло, уступая место чему-то другому. На губах засияла улыбка настоящая и тёплая.

Он поднялся, потянув меня за собой. А потом прильнул к моим губам.

Этот поцелуй был совсем не похож на тот, что был раньше. Не рождённый страхом и адреналином. Он был другим. Нежным. Настоящим. Таким, будто он целовал меня впервые в жизни, и одновременно будто возвращался домой после долгой разлуки.

Я почувствовала, как внутри меня что-то распускается. Как цветок, пробившийся сквозь лёд. Как тепло, которое не могли победить никакие стены холодного дворца.

Я обвила руками его шею, притянула ближе, отвечала на поцелуй со всей страстью, что копилась во мне все эти дни — дни страха, боли, надежды и отчаяния.

Он отстранился первым. Отстранился, чтобы посмотреть на меня. Его глаза сияли. Настоящее сияние, а не отражение свечей.

— Я люблю тебя, Эллис, — сказал он. – Кажется, я полюбил тебя с той самой минуты, когда увидел. Когда ты вошла в мои покои. И сам того не осознавал, я полюбил тебя ещё тогда.

И эти слова перевернули мой мир.

Я смотрела на него и не верила. Не могла поверить. Наследный принц Лоска, холодный, расчётливый, жестокий Каэл, стоял передо мной и говорил то, о чём я не смела мечтать даже в самых смелых фантазиях.