Книга Жена герцога-палача хочет развода, страница 149 – Мария Ливи

— Кто такие? Чего надо?

— Коменданта тюрьмы. Ему письменный указ в руки, подписанный лично Его Величеством и вторым принцем! — не мешкая ответил Магнус.

Тяжёлый засов с внутренней стороны немедля щёлкнул, и нас впустили внутрь крепости.

Когда нас сопровождали до камеры под конвоем, я чуть в обморок не упала от тошнотворного зловония, исходящего из камер, и запаха плесени на стенах коридора. С углов свисали толстые слои паутины с дохлыми мухами и жирными, отъевшимися на щедрых дарах пауками. Как эти самые конвоиры за нашими спинами. Только жрут харчи да пьют вино меж пытками неповинных людей, что украли булку хлеба от голода.

Грузный мужчина перед камерой протянул руку, а Магнус небрежно дал ему документ, подтверждающий право на освобождение моего отца.

— Быстро же сегодня работала машина правосудия, — деловито произнёс тот, но по глазам уже было видно — понимает. Вскоре не только лорда Эшфорда придётся вот так высвобождать. Половина тюрьмы опустеет, поскольку Уильям Блэйк потерял своё влияние при дворе. Невинных выпустят ещё вчерашним днём, и тогда, неровен час, новый правитель взойдёт на трон. И вряд ли то будет наследный принц. Поддержка его пала.

— Давайте без пустословия, комендант, — небрежно бросил Магнус. — Я здесь, чтобы забрать лорда Эшфорда. Приказ Его Величества в ваших руках. Все ложные обвинения сняты, собственность возвращена. Открывайте решётку!

Коменданту оставалось лишь грустно усмехнуться, приняв будущее как данность. Он поднял на нас свои совиные глаза, присущие всем, кто работал в полумраке этих стен.

— Всё законно, — произнёс он сухо и безрадостно. — Можете забирать.

И открыл перед нами дверь темницы.

Не дожидаясь, я кинулась во мрак, ища отца.

— Папа?! — не видя ничего перед собой, выкрикнула я, чуть не споткнувшись о край старого тюфяка.

— Мэриэн?.. — послышался голос совсем рядом.

Отец сидел на самом краю, прижавшись к холодной стене, и смотрел на меня, не веря своим глазам. Откуда я взялась и почему здесь?

— Что ты тут делаешь, дитя?

Но я уже кинулась в его объятия, упав рядом на колени. В грязь. Платье при падении смягчило удар, раздувшись как бутон тюльпана по весне.

— Мы здесь, чтобы забрать тебя домой, — прошептала я, прижимаясь всем телом к исхудавшему лорду Эшфорду. Он был как обглоданные на пиру косточки оленьей туши.

— Как?.. — он смотрел сквозь меня на Магнуса. Не мигая, с неверием в глазах. До сих пор, как и я сама. — Как это возможно?..

— Лорд Уильям Блэйк был взят под стражу сегодня на суде, — усмехаясь, поведал моему отцу Магнус. — Иронично, что это судилище должно было стать моей публичной поркой. Но обвинения сняты и с меня, и с вас.

Отец чуть заметно качнул головой.

— Честно сказать, я готов был отдать душу богам здесь. В коморке для зерна.

— Теперь всё кончено, папа, — я сжала руки от бессильной ярости, которую уже не выплеснуть наружу, а так хочется. — Ты поедешь домой сегодня же. Вставай.

— Если позволите, — добродушно усмехнулся он.

— Как можно отказать хозяину поместья Эшфорд? — вдруг поддразнил Магнус.

И все мы рассмеялись.

А после помогли отцу подняться и под руки вывели его из этого зловонного, полного печали и страданий места.

Когда мы вышли за двери тюрьмы, перед нами возникла картина — снег шёл и, ложась на землю, не таял.