Книга Ненужная ректорша. Развод по королевскому приказу, страница 15 – Майкл Скофилд

Лира смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Я хотела сказать что-нибудь сильное. Достойное момента. Что-нибудь такое, что потом записали бы в летопись.

Но вместо этого спросила:

— А теперь чай?

Несколько студентов нервно рассмеялись.

Профессор Эш вздохнула.

— За мной. Ваши покои подготовлены.

— Академия знала, что я приеду?

— Академия всегда знает больше, чем говорит.

— Ненавижу такие места.

— Привыкнете.

— Не уверена, что хочу.

Мы двинулись обратно по коридору. Люди расступались уже иначе. Не почтительно, нет. До почтения было далеко. Но теперь в их взглядах появилась новая осторожность.

Не перед бывшей королевой.

Перед женщиной, которую академия признала и не убила.

Пока.

Мы поднялись по другой лестнице. На этот раз стены были покрыты не именами, а фресками. На них изображали студентов с горящими глазами, преподавателей с раскрытыми книгами, королей, склоняющих головы перед ректором. Чем выше мы поднимались, тем темнее становились изображения. На последних фресках ректоры уже не принимали поклоны. Они стояли в огне, закрывая собой детей.

— Кто учится здесь сейчас? — спросила я.

— Те, кого не приняли другие академии, — ответила профессор Эш. — Проклятые. Незаконнорождённые. Дети предателей. Маги с нестабильным даром. Наследники обедневших родов. Иногда сироты.

— И корона позволяет?

— Корона предпочитает не помнить о нас.

— Удобно.

— До сегодняшнего дня.

Я поняла.

Пока академия была заброшенным проклятым местом, никому не было дела до её студентов. Но теперь, когда ректоршей стала бывшая королева, Рейнар не сможет просто отвернуться.

Он захочет контролировать меня.

А если не сможет — уничтожить.

Мы остановились у дверей в конце длинной галереи.

— Ваши покои, — сказала профессор Эш.

Двери открылись.

Комната оказалась неожиданно большой. Высокие окна выходили на внутренний двор, занесённый снегом. У камина горел синий огонь. Возле кровати стоял шкаф, у стены — письменный стол, на нём стопка чистой бумаги, чернильница и ключ.

На спинке кресла висела чёрная ректорская мантия.

Я посмотрела на неё.

— Нет.

Профессор Эш подняла бровь.

— Что нет?

— Сегодня я уже достаточно надевала символов чужой власти.

— Это не символ чужой власти. Теперь вашей.

— Особенно нет.

Она помолчала.

— Вам придётся принять должность не только магически, но и внешне. Студенты должны видеть ректора.

— Студенты только что видели женщину в промокшем платье, которую пытался зарезать один из них, а потом признала комната с говорящими портретами. Думаю, впечатлений им хватит до утра.

— Вы невыносима.

— Я только начинаю.

Профессор Эш почти улыбнулась снова. На этот раз чуть заметнее.

— Чай принесут.

Она уже собиралась уйти, когда я спросила:

— Профессор.

Она остановилась.

— Да?

Слова застряли в горле. Я не хотела спрашивать. Не хотела слышать ответ. Не здесь, не сейчас, когда ноги едва держали, а сердце уже было похоже на разбитую чашу.

Но молчание было хуже.

— В академии есть записи о королевских браках? О клятвах крови? О детях?

Профессор Эш долго смотрела на меня.

Слишком долго.

— Есть архивы.

— Мне нужен доступ.

— Архивы открываются только ректору.

Я подняла руку с меткой.

— Похоже, у вас он появился.

— Не сегодня, — сказала она.

— Это приказ?

— Это совет женщины, которая видела, как люди сходят с ума, получив ответы слишком рано.