Книга Ненужная ректорша. Развод по королевскому приказу, страница 52 – Майкл Скофилд

Эрик стоял у окна, сторожил.

Когда увидел меня, сразу выпрямился.

— Госпожа ректорша?

— Где профессор Эш?

— В учительской башне. Она сказала, если вы снова решите полезть в архив без подготовки, связать вас.

— Заботливо.

— Она велела передать дословно.

— Тогда передай ей потом, что угрозы должны быть свежими. Архив уже был.

Я пошла дальше.

Эрик двинулся за мной.

— Что случилось?

— Академия предупредила, что Люциана ждут в старой башне.

Он побледнел.

— В дворце?

— Полагаю.

— Вы пойдёте за ним?

Я остановилась.

Эрик замер, будто понял, что спросил лишнее.

Пойти за ним.

Вчера я бы уже приказала седлать несуществующую карету. Сегодня после ночи с записями студентов, после голоса Миры, после разговора с Рейнаром я наконец понимала: если бросаться на каждый зов, Хранители будут водить меня, как собаку на цепи.

Они ждали Люциана.

Возможно, ждали и моего страха за него.

Значит, нужно ударить иначе.

— Нет, — сказала я.

Эрик моргнул.

— Нет?

— Если башня ловушка, я не полезу туда следом. Я заставлю их смотреть в другую сторону.

— Как?

Я посмотрела на студентов у стены. На Лиру с книгой учёта. На Нолана, спящего рядом с деревянным волчком в ладони. На Рису, которая сидела неподвижно, открыв серебряный глаз и глядя куда-то сквозь камень.

— Бал.

Эрик решил, что ослышался.

— Что?

— Бал.

— Какой бал?

— Такой, на который невозможно не обратить внимание.

Он смотрел на меня с искренним ужасом.

— Госпожа ректорша, у нас Хранители, король, украденные дети, старая башня, ловушка для архимага, проклятие академии…

— Вот именно. Самое время танцевать.

— Вы уверены, что архив не повредил вам разум?

— Нет. Но идея всё равно хорошая.

Через полчаса в учительской башне на меня смотрели так, будто я предложила поджечь академию и назвать это отоплением.

Профессор Эш сидела во главе длинного стола. Дариан Кроу мрачно сжимал чашку с настоем. Верна Сол перебирала ключи, каждый из которых позвякивал от её нервов. Ещё трое преподавателей молчали, но их лица говорили достаточно.

— Бал, — повторила профессор Эш.

— Да.

— Сегодня.

— Да.

— После вторжения Хранителей.

— Именно.

Дариан поставил чашку так резко, что настой выплеснулся на стол.

— Это безумие.

— Мастер Кроу, мне кажется, нам пора придумать для ваших возражений более разнообразные формы.

— Вы хотите устроить праздник, когда академия фактически находится на грани войны с короной?

— Нет. Я хочу устроить вызов, который корона не сможет проигнорировать.

Профессор Эш прищурилась.

— Объясните.

Я разложила перед ними записи, собранные ночью.

— Хранители пришли за студентами тайно. Их сила в том, что они крадут людей по одному, прячут правду в договорах и делают вид, будто жертв не существует. Значит, мы создадим событие, на котором все эти “несуществующие” люди появятся вместе. Не в подземелье. Не в архиве. В зале. При свидетелях.

Верна Сол медленно подняла голову.

— Вы хотите пригласить изгнанников?

— Всех, кого королевство предпочло забыть. Родителей студентов, если они живы. Вдов казнённых магов. Незаконнорождённых наследников. Проклятых дворян. Семьи исчезнувших детей. Тех, кому нечего терять, кроме молчания.

— Они не приедут, — сказал Дариан. — Люди боятся Ночной Короны.

— Боятся. Но ещё сильнее люди ненавидят, когда у них забирают детей.