Книга Ненужная ректорша. Развод по королевскому приказу, страница 56 – Майкл Скофилд

— Вы изменились, — сказала она.

— Вчера я бы обиделась.

— А сегодня?

— Сегодня надеюсь, что это правда.

Она взяла меня за руку.

— Та женщина, которую я знала, не была слабой.

— Была.

— Нет. Она выживала там, где нельзя было быть сильной вслух.

Эти слова почему-то ранили и согрели одновременно.

Я хотела ответить, но в этот момент у входа поднялся шум.

Музыка сбилась.

Ноланов волчок, стоявший у главной двери, начал вращаться так быстро, что стал похож на тёмное пятно.

Ложь.

Очень большая ложь.

Двери открылись.

В зал вошёл Рейнар.

Без короны.

Но короля узнавали не по металлу на голове. По тому, как зал невольно сдвинулся, освобождая ему путь.

На нём был тёмный камзол без парадного золота. Лицо спокойное, взгляд собранный. За ним вошли двое гвардейцев, но остались у дверей. Серафины рядом не было.

Пока.

Шёпот прокатился по залу.

Марта побелела.

Я сделала шаг вперёд.

Профессор Эш появилась слева. Верна Сол — справа. Эрик попытался выдвинуться передо мной, но я остановила его взглядом.

Рейнар остановился в нескольких шагах.

Вчера между нами был тронный зал, приказ, толпа и корона на бархатной подушке.

Сегодня между нами были сто сорок семь студентов, десятки изгнанников и имена мёртвых на стенах.

— Ректорша Вейр, — сказал он.

Хорошо.

Учится.

— Король Арвент, — ответила я.

Он оглядел зал.

Долго.

Я видела, как его взгляд цепляется за ленты с именами, за лица студентов, за вдов, за пустую чёрную ткань. Видела, как в нём что-то меняется, хотя он старательно держал лицо.

— Интересный выбор для вечера, — сказал он.

— Развод освободил расписание.

У кого-то за спиной сорвался смешок.

Рейнар посмотрел на меня. Не зло. Скорее устало.

— Ты получила моё письмо.

— И ответила.

— Получил.

— Судя по тому, что дворец ещё не горит, ответ был воспринят сдержанно.

— Ты всегда недооценивала, как трудно мне бывает сдерживаться.

— Нет, Рейнар. Я слишком долго это переоценивала.

Он принял удар молча.

В зале стояла такая тишина, что слышно было, как вращается волчок у входа.

— Зачем ты пришёл? — спросила я.

— Увидеть.

— Что?

Он посмотрел на студентов.

— Что ты строишь.

— Не строю. Открываю то, что вы прятали.

Слово “вы” ударило его. Я видела.

— Я пришёл не за студентами.

— Тогда зачем гвардия?

— Потому что я король, вошедший в академию, которая вчера вышвырнула королевских представителей.

— Вежливо вышвырнула.

На этот раз Рейнар почти улыбнулся.

Почти.

И это было опасно, потому что я помнила эту улыбку. Ту, прежнюю. Ту, которой он когда-то мог согреть меня на целый день одним поворотом губ.

Нет.

Больше нет.

— Серафина придёт? — спросила я.

В его лице что-то закрылось.

— Не по моему приказу.

— Значит, придёт.

Он не ответил.

Я поняла.

— Ты всё ещё не контролируешь собственный двор.

— А ты уже контролируешь академию?

Я посмотрела на зал.

На людей, которые держались не потому, что я приказала, а потому что им впервые было куда прийти.

— Нет. И в этом разница. Я не хочу контролировать их. Я хочу, чтобы их больше не крали.

Он молчал.

Музыка возобновилась медленно, осторожно. Кто-то из гостей, должно быть, решил, что король не должен останавливать весь зал одним присутствием. Хорошее решение.

Рейнар вдруг протянул руку.

Я посмотрела на неё.

— Что это?

— Танец.

Несколько человек ахнули.