Книга Хозяйка по ошибке: замок и восемь сорванцов, страница 11 – Ли Ан

Под платьями — небольшая шкатулка. Внутри — скромные украшения, явно фамильные. Кольцо с гербом — не разобрать в полумраке свечи. И письма.

Первое — официальное назначение.

«Сим назначается Клара Августа фон Райнхардт на должность смотрительницы приюта святой Элизабет…»

Дата — неделю назад. Подпись неразборчива, но печать внушительная.

Второе письмо — личное. Почерк женский, изящный.

"Дорогая Клара,

Надеюсь, приют святой Элизабет станет для тебя новым началом после всего случившегося. Знаю, ты не хотела уезжать из столицы, но поверь — так будет лучше. Скандал утихнет, и через год-два ты сможешь вернуться.

Дети в приюте хорошие, хоть и простого происхождения. Госпожа Агата, прежняя смотрительница, содержала всё в образцовом порядке. Следуй её методам, и у тебя не будет проблем.

Помни — это не наказание, а возможность. Докажи, что ты можешь управлять хотя бы приютом, и отец простит тебя.

Твоя любящая тетя Матильда"

Скандал? Отец, который должен простить? Клара, что же ты натворила?

Третье письмо — от самой Клары, видимо, черновик ответа. Почерк дрожащий, несколько клякс.

"Тетушка Матильда,

Приехала вчера вечером. Приют именно такой, как вы описывали — серый, строгий, полный правил. Дети смотрят как на чужую. Госпожа Агата оставила подробнейшие инструкции на все случаи жизни.

Я не создана для этого. Я не умею обращаться с детьми, особенно с простолюдинами. Они грубы, невоспитанны, младшие плачут, старшие дерзят.

Умоляю, упросите отца…"

Письмо обрывается. Видимо, Клара не успела его закончить. Или передумала отправлять.

Избалованная дворяночка, сосланная в приют за какой-то проступок. Не хотела сюда, не любила детей. Строгая и холодная, как сказал Томас.

И вдруг утром в её теле просыпаюсь я.

В самом низу сундука — ещё одно письмо, запечатанное. На конверте — «Вскрыть в случае моей смерти».

Руки дрожат. Вскрывать? Но ведь Клара не умерла. Она просто… исчезла? Заменилась мной?

Ломаю печать.

"Если вы это читаете, значит, со мной что-то случилось. Возможно, это к лучшему. Я не создана для этой жизни, для этого места, для этих детей.

Прошу, позаботьтесь о моих вещах. Кольцо с гербом отправьте отцу. Остальное можете оставить себе или раздать бедным.

Не вините меня слишком строго. Я пыталась быть сильной.

Клара"

Я опускаю письмо. Что она имела в виду? Она что, планировала…

Нет. Не думай об этом. Что бы ни случилось с настоящей Кларой, теперь в её теле ты. И у тебя восемь детей, которые нуждаются в заботе.

Прячу письма обратно в шкатулку. Завтра разберусь, что делать с этой информацией. Сегодня слишком многое произошло.

Задуваю свечу и ложусь в постель — в постель Клары.

Интересно, проснусь ли я завтра здесь же? Или вернусь в свою квартиру над рестораном? Или окажусь где-то ещё?

Где-то в замке плачет ребенок. Лили.

Я встаю, накидываю шаль и иду к ней. Потому что, кто бы я ни была — Татьяна или Клара — сейчас я здесь. И эти дети нуждаются во мне.

Может, в этом и есть смысл. Настоящая Клара не хотела о них заботиться. А я… я могу попробовать.

Просыпаюсь от холода. Камни пола обжигают босые ступни — утренний туман еще не рассеялся, и замок хранит ночную прохладу. В животе урчит.

Привычка. Тридцать лет вставать до рассвета — такое не выкинешь за два дня.