Онлайн книга «Жизнь на грани фола»
|
Он прислушивался к себе, к происходившим метаморфозам, но не делился ими с Анкой. Незачем ее отвлекать, она погружена в другое. Заговори с ней сейчас о любви и тому подобных глупостях — сочтет за кощунство. Так и не дождавшись, когда штаны просохнут окончательно, Касаткин облачился в волглое, надел порядком опустевший рюкзак и зашагал вперед. Дорог и тропок не было — приходилось проламываться через шипастый ежевичник и цепкий малинник. Хруст порой получался громчайший, за километры слышно. Если враг поблизости, то давно уже насторожился. Грибники и туристы перестали попадаться. На версты вокруг раскинулась лесная глухомань, куда ради удовольствия никого не понесет. Зато все чаще стали доноситься голоса представителей фауны: то лисица затявкает, то волк завоет. Раза два слышали рычание медведя, причем шастал он совсем близко. Касаткин вновь и вновь клял себя за то, что пустился в рискованную экспедицию без должного снаряжения. Он обдумывал, как бы предложить Анке повернуть на восток, откуда до цивилизации было ближе. Однако поиски в том направлении виделись бесперспективными, там и так все истоптано. Анка быстро раскусит суть этого маневра, рассердится. Да и Алексея уже обуяло желание раскрыть подоплеку таинственных событий, которые позвали их сюда и заставили перевоплотиться в конкистадоров, что полтыщи лет тому назад блуждали в южноамериканской сельве. Солнце клонилось к западу, пока не скрылось за неровной грядой лохматых крон. В потемках выбрались на опушку, где и решили заночевать. Обессиленная тяжким переходом, Анка села на мох. Над ее головой снялся с мачтовой сосны ястреб и, натужно взмахивая крыльями, улетел туда, где потухали закатные отсветы. Касаткин пошерудил в рюкзаках — ничего съестного. Ну не лопух, а? Предвидел же, что уходят надолго, и даже банкой тушенки не запасся! — Есть хочешь? — спросил он у Анки, привалившись к корявому стволу. — Нет… Попить бы. Он отцепил от пояса и протянул ей флягу. Хоть о воде позаботился, набрал из речки, когда покидали предыдущую стоянку. Есть он тоже не хотел, превыше всего была владевшая им необоримая усталость. Завалиться бы прямо так, без подстилки, лечь на моховую подушку и продрыхнуть до утра. Но нет, засыпать рано, надо развести огонь. Зверья кругом — целые стаи. Проснуться не успеешь, как полноги оттяпают или насмерть загрызут. Касаткин, держась рукой за дерево, поднялся. Все тело ныло, молило о пощаде, саднила расцарапанная кожа. — Схожу за дровами, — сказал он. — Я скоро. Анка в полудремотном состоянии что-то слабо промычала. Алексей пошел наобум, то и дело озираясь, чтобы запечатлеть в памяти опушку. Заплутать было сложно — сосна торчала над возвышенностью, как маяк. Да и зачем ходить далеко? Сухостоя под руками — бери не хочу. Касаткин споткнулся о какую-то корягу, наклонился, потер ушибленную голень и уловил запах дыма. Он тек над остывающей после дневного жара землей. Неужели они тут не одни? Это либо служивые, которые все еще ведут поиски пропавшей «пчелки», либо неизвестные пироманы, на чьи следы Анка наткнулась давеча в овраге. В первом случае могут задержать и отправить в кутузку, а второй еще хуже… Касаткин помедлил, затем крадучись двинулся на запах дыма. Так или иначе, он должен разведать обстановку. |