Книга Магазин работает до наступления тьмы, страница 43 – Дарья Бобылева

Матильда обошла его и приблизилась к сидящей на стуле старушке. Та еле заметно подалась вперед, и Хозяин увидел, как ярко вспыхнули огненные точки на темной морде.

Старушка хихикнула.

— Он там?

Хозяин кивнул. Матильда двумя пальцами приподняла подбородок старушки и заглянула ей в глаза, будто пытаясь разглядеть что-то внутри и заодно оценить объем предстоящей работы. Будто самой старушки, сухой бабули в голубом платочке, здесь уже не было.

— Подожди, — сказал Хозяин.

— Вы хотите с ним поговорить? Он не будет отвечать. Они никогда не разговаривают.

— Один все-таки разговаривал…

* * *

Помимо неизреченных миров, о происходящем в которых можно было только догадываться по отблескам, теням и стихотворным шифрам, в моде были всяческие склянки, содержимое коих помогало эти миры познать. Он многое перепробовал в надежде, что морды бесомраков сменятся какими-нибудь более понятными и приятными видениями. Но бесомраки и не думали никуда уходить, хуже того — они стали мерещиться в каждом затененном лице, в каждом плохо освещенном углу. Огоньки папирос казались их глазами, и в покорных мордах лошадей тоже чудились темные равнодушные рыла. Сам же он превратился в дерганого, неопрятного типа, который только и ждет, чтобы ему налили стаканчик и, подмигнув, великодушно предложили «угоститься» из баночки. За какие-нибудь полгода он заработал репутацию человека «совсем погибшего» и приобрел неожиданную популярность у дам — брать «погибших» под крылышко для совместных страданий и купания в очищающих слезах тоже было модно. «Я рыдала сутки напролет», — делилась с подругами счастливица, и те завистливо вздыхали.

Любопытное было время, из головокружительного будущего и вовсе казавшееся метерлинковской сказкой. Он тогда спасался в моменты вынужденного протрезвления Метерлинком, казалось, что усатый француз — отчего все тогдашние французы на портретах выходили усатыми? — тоже что-то видел, пытался о чем-то поведать своей тайнописью. Возьмем кошмарную королеву-затворницу из «Смерти Тентажиля» — не оттого ли никто уже много лет ее не видел, и даже слуги ее приходят только в темноте, что все они скрывают от людей свои черные лошадиные морды?..

Иногда он жалел, что не вел тогда дневники — писатели и историки быстро сплели вокруг тех лет плотный кокон домыслов и откровенной лжи, а в памяти остались одни кратковременные вспышки. Он не знал точно, отчего так получилось — из-за образа жизни, который он тогда вел, или же просто оттого, что память человеческая ограничена в объеме и со временем мозг, пытаясь вместить свежие впечатления, начинает избавляться от старых воспоминаний.

В какой-то из этих вспышек все вокруг снялось с места, покатилось под общий плач и призывы спасаться — и утянуло его за собой. Люди бежали из страны целыми семьями, тройственными союзами и философскими кружками. Те, кто оставался, говорили, что это измена и глупость и надо только поднажать, выломать врата рая, за которыми скрываются узурпированные блага, — и устроится на земле Царствие Небесное, только без царя и для всех. У него трещала голова от вечных споров о том, какой мир гнуснее — старый, сбалансированный во зле, предсказуемо несправедливый, или новый, несправедливый уже непредсказуемо. Он знал одно: никого из спорщиков к обустройству этого мира не допустят, а детали мироздания таковы, что — как их ни свинчивай — получается мясорубка. Говорили, что все рушится, но он видел, что на самом деле все гниет. Видел, как расползаются черные пятна этой гнили по человеческим лицам.