Онлайн книга «Шесть зимних ночей»
|
Томас совсем замерз. Обхватив себя руками, он брел по улице. Лицо его раскраснелось, очки залепливал снег, а он все шел и шел. Коридорный обыскал уже почти всю площадь, а мистера Тёрнхилла нигде не было. Куда он мог пойти? Где мог спрятаться от метели? Старик ведь никого здесь не знает, у него не осталось ни близких, ни даже просто знакомых за пределами гостиницы. Обшаривая угол за углом, заглядывая в каждую щель, Томас отчаивался все больше. Он боялся… непередаваемо боялся, что обнаружит старика в каком-нибудь сугробе околевшим. Еще и этот болтливый и наглый маленький пройдоха куда-то подевался… Стоило Томасу об этом подумать, как он тут же почувствовал тяжесть на правом плече. Мистер Ворончик с удобством устроился на нем, свесив ножки, как со стула. Как он там оказался? Вскарабкался по костюму или просто выбрался из метели? Коридорный уже не удивлялся странным и непостижимым способностям этого существа. Да и сейчас было не до того. — Я нашел его! – взвизгнул прямо ему в ухо вновь принявший свой более привычный для Томаса вид коротышка. — Где он? – протерев очки, спросил коридорный. — Там! – вытянул ручонку мистер Ворончик. Томас бросился в указанном направлении. Он по щиколотку утопал в снегу, ветер дул прямо в него, словно пытаясь остановить, помешать, но коридорный всего этого не замечал. Вскоре он оказался на трамвайной станции. Мистер Тёрнхилл был там – сидел под кованым навесом на краю скамейки, понуро опустив голову и обняв руками свой сшитый из лоскутов чемоданчик. Вряд ли можно было представить еще более одинокое и подавленное существо. Кажется, старик смирился с тем, что оказался на улице, никому не нужный, как скомканная вчерашняя газета, и приготовился встречать холодную стылую смерть. Почувствовав, что кто-то подошел, он поднял голову и недоуменно уставился на коридорного. Дрожащие от холода губы чуть шевельнулись: — Томас?! — Мистер Тёрнхилл! – радостно воскликнул коридорный. – Мы нашли вас! — Мы? Томас повернул голову. На плече у него никого не было – маленький проказник куда-то сбежал. — Что вы тут делаете, Томас? – спросил старик. — Я пришел за вами. Пришел вернуть вас в гостиницу. — Но господин Гаррет… — Отец погорячился. Он жалеет, что выгнал вас. Он не должен был… Старик угрюмо покачал головой. — Нет, Томас. Ваш отец все сделал правильно. Мне не место в гостинице – я и так слишком долго пользовался вашей добротой. У меня нет денег, чтобы платить за номер. Мои сказки больше никому не нужны – все только потешаются надо мной. Я рассчитывал, что хоть кого-то заинтересуют истории, которые я собирал по всему миру последние полвека, но… времена изменились, сейчас всех заботят лишь газеты и то, что в них печатают. Сказкам пришло время уйти. И они уйдут вместе со мной. Я так ждал чуда… настоящего чуда, но оно не случилось. Чудеса закончились… — Вы ошибаетесь, мистер Тёрнхилл! – горячо ответил Томас. – Сказки не умерли. Они по-прежнему нужны людям. — С чего вы взяли? — Они нужны мне. Старик молча вздохнул и опустил голову. — Значит, вы решили просто сесть здесь и умереть? – возмущенно спросил Томас. — Возвращайтесь в гостиницу. Вас ждут отец, брат, тетушка и все остальные. Я останусь здесь. Томас понял, что спорить со стариком бессмысленно, и опустился на скамейку рядом. |