Книга Зима на Полынной улице, страница 51 – Денис Лукьянов, Татьяна Лакизюк, Анастасия Райнер, и др.

— Ты этого никогда не сделаешь! – ухмыльнулась Лесовая, но с тревогой покосилась на девочку.

— А ты попробуй! – с вызовом выкрикнул Алёкса. Его лицо покрылось красным румянцем, и глаза лихорадочно блестели. – Своя жизнь дороже. Не так ли? Брат, что ты столбом стоишь? Хватай сеть!

Стефан чувствовал, что его голова сейчас взорвется от детских криков. Бузина рычала: «Пусти к мамке!» – Анюта сотряслась телом от рыданий: «Дядечка, отведи меня домой!» Однако он откинул жалость и, отыскав в кармане кожуха пузырек с сонной травой, разбил его прямо об голову Лесовой. Она громко ойкнула и рухнула на землю. Тогда Стефан набросил сеть на монстра и стянул концы.

Лесовая, свернувшись калачиком, дремала в полупрозрачном мешке, переливающемся медовыми волнами. Огонь догорал, и пещера медленно утопала во мраке.

— Да не кусайся ты! – гаркнул Алёкса и усадил Бузину на лежак рядом с Анютой.

Стефан с любопытством рассматривал хмурых девочек. Они были такими разными, хотя и одного возраста. Как можно было сразу не заметить, что Анюта не человеческое дитя, изумлялся Стефан. Эти ее раскосые глаза и диковатый взгляд исподлобья, резкие движения и мгновенная реакция… Она была зверьком в теле девочки.

— Что будем с ними делать? – растерялся Стефан. Такая ситуация произошла с ним впервые. Он поманил Алёксу в сторону и зашептал: – Нужно отвести Бузину к родителям.

— Убежит обратно в лес, – сомневался Алёкса. – Ей Лесовая мамка.

— Привыкнет со временем. Тут главное – запастись терпением, – рассуждал Стефан.

— Иди тогда! А я пока побуду с Анютой и послежу, чтобы Лесовая не проснулась. Анютка меня знает. Я поболтаю с ней. Ты это… бра… Стефан, прости меня. Виноват сильно. Виноват, и теперь…

Стефан перебил его, не в силах выслушивать оправдания:

— Я вернусь, и тогда решим, что с Лесовой делать. Неужели придется тащить ее в Могилёв? Держи пузырек с сонной травой. Не дай ей проснуться. А ты, – Стефан ткнул пальцем в Липучку, – жди меня здесь. Я вас двоих не донесу.

Бузина сопротивлялась недолго. Уставшая и обессиленная от плача, она уснула прямо у Стефана на руках, едва он укутал ее в старое шерстяное одеяло. Девочка была совсем худенькой и оттого почти невесомой, но с каждой пройденной верстой словно тяжелела. Мороз крепчал, а у Стефана по спине стекали ручьи пота. Ночь была лунной и безветренной.

Стефан несколько раз останавливался, садился в сугроб, а девочку укладывал на колени. Она просыпалась, жаловалась, что ей холодно, а потом опять засыпала.

В избе Лесовой Стефан разжег огонь. Отыскал сушеные ветки малинника и заварил чай. Вместе с Бузиной они сидели на скамейке рядом с печью и согревались, держа в руках глиняные чашки.

— У тебя есть мама и папа, брат Ванька и дед Василь. Они живут в красивой хате. Собачка лает во дворе, и мяукает котик, а в хлеву стоят корова и лошадка, – мягким голосом рассказывал Стефан. – Лесовая тебе не мамка. Она украла тебя, когда ты была во-о-от такой малюткой. А теперь ты должна вернуться домой.

— Дядечка, она хорошая, – всхлипнула Бузина.

— Она чудовище, а ты человек и должна жить с людьми. Спи пока что. – Стефан аккуратно положил голову девочки к себе на колени и гладил по волосам до тех пор, пока она вновь не уснула.

— Я ее увижу потом? – сквозь сонную дремоту спросила Бузина.