Книга Горный весенний ветер, страница 50 – Вика Маликова

Каори выбралась из пещеры и сразу же увидела жёлтые ленты рек, старика, перебирающего бобы, и больше никого.

— Митсури, где ты прячешься? Выходи! Это я! Всё идёт по плану, ничего не бойся! Только посмотри, что я нашла! Стрекозу, твой талисман. В купальне так гадко, но я знала, что ты обрадуешься.

Стражник хрюкнул. Каори заглянула в чёрное нутро пещеры, потом вышла на дорогу, вглядываясь в жёлтое марево.

— Митсури, я серьёзно! Тебе нечего бояться!

Стражник гаденько хихикал, а по голове Каори бил невидимый молоточек, мол, эй, очнись.

Нет, нет, нет, Митсури не мог так поступить. –Она изо всех сил отгоняла от себя правду. – Он просто напуган, ему нужно время, чтобы прийти в себя.

— Сбежал твой дружочек. Так улепётывал, что только пятки сверкали. Нету его. Хрясь! – раскололись бобы во рту у старика.

Хрясь! Хрясь! Что-то внутри Каори треснуло, рассыпалось на части. Надежда, которую она носила в себе так долго, сухим безжизненным крошевом разлетелась по воздуху. Хрясь! бобы. Хрясь! – надежда.

Из пещеры вылетели кукушки, предвестники Идзанами. Стражник спохватился и так низко поклонился, что лбом ударился о землю. Каори упала на колени и сгорбилась, превратившись в жалкий комочек.

Идзанами явилась. Её кимоно тащилось по земле, цепляя мелкие камушки, которые звонко перестукивались. Запах госпожи не спутаешь ни с каким другим. Он такой зловонный, что даже жёлтые реки кажутся цветочным полем.

Смотреть на неё прямо, тем более разглядывать – недопустимо. Можно лишь краем глаза ухватить подол грязно-белого одеяния, стопы с почерневшими ногтями, обутые в гэта. А если уж вконец осмелеть и чуть выше поднять голову, то можно увидеть распахнутое кимоно и изъеденный червями живот. Белёсые личинки копошатся, расползаются по всему телу, спадают вниз живыми дорожками.

— Где же он, твой поручитель? Я никого не вижу. Ты насмехаешься надо мною, нингё? – посреди слабого шелеста насекомых раздался металлический голос, который спокойно плыл из горла Идзанами, как равнинная река.

— Простите, госпожа, за беспокойство. Я ошиблась. Виновата перед вами. Мой поручитель испугался и сбежал. – Голос Каори дрожал, трепетал в воздухе, срывался и ничтожными комьями грязи рассыпался у ног Идзанами.

— Хотела вновь стать человеком, нингё? Мерзкая крыса! Только и делаешь, что нарушаешь правила. Сколько раз ты игнорировала шторм, чтобы проводить время в деревне ямацзури? Если я не покидаю Страну Жёлтых Вод, это не значит, что я не знаю о твоих похождениях. Мне только что сообщи ли, что ты даровала бессмертие человеку. Обмануть смерть легко, но последствия этого поступка тяжёлые и непредсказуемые. Почувствовала себя богиней?

— Что вы, госпожа, как можно? Простите меня. Такого больше не повторится. – Каори от волнения не могла и вдохнуть.

Идзанами стояла так близко, и её ровный голос вселял первобытный ужас.

— Ты права, нингё, не повторится. Огненный демон, воплотись в шар и коснись моей руки!

— Пощадите, госпожа, – взмолилась Каори.

Мгла вокруг с удивительной скоростью сгустилась, словно кто-то накинул на берег реки плотное покрывало. В этой кромешной тьме вдруг заплясали огненные всполохи, несущие волну нестерпимого жара. И прежде чем Каори успела ещё раз выкрикнуть мольбу о пощаде, её подхватила неведомая сила, пронзила тело миллионом обжигающих язычков, оторвала от земли и потащила в страшную неизвестность.