Книга Друид. Пламя и кровь, страница 75 – Виктор Молотов, Алексей Аржанов

Архип уже ждал у ворот, лениво опершись на столб, но его цепкий взгляд профессионального мошенника мгновенно зафиксировал и дрожащие руки шофёра, и то, как судорожно Ладыгин вцепился в свой кожаный портфель с потёртыми углами.

Антон Алексеевич выскочил из дребезжащего нутра автомобиля, едва тот заглох.

— Всеволод Сергеевич у себя? – выпалил он, даже не глядя на Архипа.

— Ожидают-с, – Архип преградил путь к крыльцу ровно настолько, чтобы гость почувствовал – здесь он под присмотром. – Портфельчик позвольте? Я помогу вам его донести.

Ладыгин вздрогнул, прижал сумку к груди, как родного ребёнка, и оглянулся на свою машину.

— Нет-нет... это документы. Лично в руки! – выпалил он.

Архип, видно, решил над ним подшутить. И не зря.

Я наблюдал за происходящим из окна и сразу понял – эти документы и вправду важны для Ладыгина. Он даже под дулом пистолета их никому не отдаст. Скорее всего, эти бумаги – его последний шанс вытащить свою компанию “Зелёный горизонт” из трясины. Вот только без меня он ничего сделать не сможет.

Я ожидал Ладыгина в малом кабинете. Партнёр не заставил меня долго ждать. Антон Алексеевич влетел внутрь, едва не сбив Архипа, который с невозмутимым видом следовал за ним по пятам, словно тень.

Я не встал. Лишь указал кивком на кресло напротив.

— Присаживайтесь, Антон Алексеевич, – мы обменялись рукопожатиями. – Выглядите так, будто за вами гнались все кредиторы империи разом.

Ладыгин рухнул в кресло, не выпуская портфель. Его пальцы мелко дрожали, когда он щёлкнул замками.

— Всеволод Сергеевич, не до шуток! – выпалил он, вывалив на стол стопку бумаг с гербовыми печатями. – Посмотрите! Это не просто контракт. Это спасение. И для меня, и… для вашего положения. Особый департамент снабжения армии. Им нужны стимуляторы. Регенераты.

Я лениво перелистнул первую страницу, пробежался глазами по тексту.

— Уточню ещё раз, господин Ладыгин, на случай, если вы забыли. Мои угодья – не лесопилка, – подметил я.

— Да какая лесопилка! – он подался вперед, обдав меня запахом дешёвого одеколона и паники. – Им нужна «живая слеза»! Смола пробуждённых лиственниц. Та, что выделяется при… ну, вы знаете, при вашем воздействии. Они готовы платить золотом! Посмотрите на цену за унцию!

С этим понятием я знаком. Читал об этом в трактате Валерьяна. Который, кстати, до сих пор не вернулся. Задерживается старик. И неизвестно, когда снова появится. А ведь обещал вернуться с подкреплением в течение недели.

Но сейчас важнее другое.

“Живая слеза”.

Это экстракт. Чистая жизнь, которую я могу вытянуть из своих растений. В целом, это моему лесу не навредит. Но если говорить о промышленных масштабах… Таким макаром я загублю все свои растения.

Я поднял глаза и в упор посмотрел на него. Ладыгин осёкся. Его азарт столкнулся с моим ледяным спокойствием и рассыпался.

— Вы предлагаете мне доить мой лес, как корову на ферме? – тихо спросил я. – Ради того, чтобы ваш автомобиль перестал кашлять маслом?

— Это государственные нужды! – голос Антона Алексеевича сорвался на визг, но он быстро взял себя в руки. – Если мы откажем… они найдут другого! Или просто реквизируют земли под нужды обороны! Вы понимаете, что это значит?

В этот момент дверь мягко скрипнула. Вошёл Архип с подносом. Он двигался бесшумно, как и полагается бывшему мошеннику. Ставя чашку чая перед Ладыгиным, он будто случайно задел краем подноса открытый портфель купца.