Онлайн книга «Выбор свободных»
В дверь постучали. Не дожидаясь разрешения, в «офис» ввалилась первая из вызванных команда, Найнти Дойла. Когда, едва переводя дыхание, прибежали скандинавы, Митфорд еще не успел ввести Найнти в курс дела. Крис оставила его с командами, вышла из переполненного теперь «офиса» и пошла на обед. Верхушка тактико-стратегической группы еще сидела в дальнем углу: те, кто приходил пообедать, оставили вокруг них незанятые столы, вроде ничейной земли, чтобы не нарушать уединения. Крис взяла суп и свежий хлеб, села к Джо, Саре, Лейле и Уитби. — Нам дадут что-нибудь из каттенийского снаряжения? — спросил Джо. — Мы не выезжаем… — Пока военные шишки не поверят Зейналу? — съязвила Сара. — О, думаю, они ему верят. — Просто не доверяют, — добавил Уитби. — Я бы лучше подождала, пока Зейнал сможет поехать с нами, — заметила Лейла тихо, но, как обычно, твердо. — Кроме того, не хотелось бы пропустить вторую фазу операции, — добавил Джо. — Есть что-то новенькое, Крис? Крис покачала головой и тихо фыркнула. Потом ткнула пальцем в сторону мрачного собрания за дальним столом. — Вначале они должны решить. — Спорим, что они в конце концов придут к тому же выводу, что и Зейнал с самого начала? — спросил Джо, оглядывая всех за столом. — Да что угодно, только бы все решилось до того, как сюда прилетит следующий транспортник, — заявила Сара. — Он может объявиться в любой день, судя по частоте последних высадок. — Можно подумать, начальство планирует Третью мировую, — подключился к разговору Уитби, — а не мелкую военную акцию. Они заканчивали с обедом, когда послышался гул мужских голосов. В столовую вошли Скотт, Феттерман, Растансил, Беверли, Маруччи и Зейнал. Каттени задержался у двери, нашел глазами Крис и поманил ее к столу, где расселись «стратеги». — Приказ ясен, — проговорила Крис, вытерла уголки рта, стряхнула крошки хлеба с ладоней и встала. — Посидите тут еще? — Не тут, а у Митфорда, дорогуша, — поднялась с места Сара. — Не хочу снова застрять на кухне только потому, что кто-то решил, будто мы ничем не заняты. — А мы и не заняты, — добавил Джо, но тоже встал. Крис пошла к Зейналу, а остальные члены команды направились к выходу. По пути им попался Изли, который шел в своей обычной манере, то есть легким прогулочным шагом. Ребята остановились, поболтали и посмеялись с Питером. Подойдя к столу, Изли подмигнул Крис. — А вот и вы, — проговорил Скотт. — Когда ожидается следующий транспортник? — Да в любую минуту, — безразлично ответил Питер. Все офицеры уставились на Изли. — Похоже, они прилетают, когда наберется полный корабль «пассажиров», — пояснил Изли, оглянувшись на Зейнала, но тот лишь пожал плечами. — Последний был восемь дней назад. Иногда между высадками проходит только двадцать один день. — Питер отмахнулся от тревожных взглядов. — Дески очень хорошо слышат. Наблюдатели находятся… — Изли протянул свою большую ладонь с растопыренными пальцами к карте, занимавшей один конец длинного стола, — тут и тут. Они услышат. И доложат. — Каттени до сих пор используют то же поле, на которое высадили нас? — спросил Скотт. — Во всяком случае в последнее время, — кивнул Изли, улыбаясь Зейналу. — То есть с того момента, как наш друг поговорил с ними. — Дески можно доверять? — спросил Растансил. — В чем? — вопросом на вопрос ответила Крис. — В возможности хорошо слышать или умении толково докладывать? — Они знают, как обращаться с рациями? — проигнорировал Скотт замечание девушки. — С теми, что у нас есть, справится даже ваша бабушка, — огрызнулась Крис. — Прошу прощения у бабушки, — добавила она, заставив себя улыбнуться возмущенному Скотту. — А смогут они представить детализированный отчет? — вежливо спросил Беверли. — Я имею в виду, что ни разу не слышал от дески больше одного слова. — А зачем нам больше? «Слышу корабль. Садится близко. Садится далеко. На пути», — привел пример Зейнал. Крис с удовольствием отметила, как точно он копирует странную интонацию дески. — О приземлении разведчика дески нас предупредили, — добавила она. — И точно указали Уоррелу, где сел корабль. — Очко, — согласился Беверли. — Значит, мы можем рассчитывать на их уши… — И глаза, — подхватил Изли. — Дески и ругарианцы наделены чрезвычайно острым ночным зрением. — Пошлите вместе с ними человека, если не верите, — предложила Крис. — Не нужно, — отрезал Зейнал и вытащил из комбинезона пачку листов, явно копий тех снимков, что сейчас изучали в офисе Митфорда. Каттени разложил фотографии на столе, все вскрикнули от восторга и придвинулись ближе. Зейнал нашел нужный снимок. — Вот траектория, по которой я летел. Фотография была сделана с высоты утесов лагеря Едва-Едва и захватывала тропы, ведущие к Полю Высадки. На снимок также попали третья зона высадки и болото, где лежал раненный ядовитыми шипами Зейнал. — Здесь тоже кое-кого высадили. Каттени показал на маленький клочок поля. — Но всех остальных здесь. Изли остановил палец на Поле Высадки. — Живые изгороди — удобное прикрытие для отряда, — заметил Феттерман. — Нужно выступить, когда противник выбросит достаточно ящиков. Растансил постучал карандашом по месту, где обычно сваливали груз. — На разведчике есть несколько комплектов каттенийской униформы, — напомнила Крис. — Вначале ее надо, конечно, постирать, но она есть… Так что высокие парни смогут легко проникнуть на борт. — Каттени обычно не разговаривают при разгрузке, — добавил Изли, который много раз наблюдал за процессом в качестве ответственного по приему новичков. — Многие даже не носят парализаторов. Затем план начали обсуждать снова и снова, пока Крис буквально не затошнило. Девушка ненавидела собрания, на которых без конца говорят об очевидном, но не приходят ни к какому выводу. Но как только она нетерпеливо заерзала, Зейнал коснулся ее ноги, и Крис решила потерпеть еще чуть-чуть. Команды дески получили приказ рассредоточиться вокруг растущего человеческого поселения, вооружиться рациями и немедленно докладывать о приближении транспортного корабля. Изли, Беверли и Растансил поддержали Зейнала, уверявшего, что инопланетяне справятся без участия людей. Дески вручили дополнительный паек и одеяла, потом каттени перевел инструкции на их язык, на тот случай, если они вдруг не поняли Беверли. Дески широко улыбались, внимательно слушая чернокожего генерала, а после речи Зейнала икали от хохота. |