Книга Человек-Тень, страница 55 – Эдогава Рампо

Обладатель усиков, лицом напоминающий раскормленного киноактера Адольфа Менжу, завершил свою длинную речь загадочной улыбкой.

— Нет, какое там «испортила»! Мое восхищение лишь возросло. Я исследую всевозможные тайны, скрытые от глаз общественности, но о том, что в Японии есть люди, подобные вам, даже не подозревал. Стало быть, вы – правитель страны подземных панорам? Право, удивили. Значит, ваше ремесло – создавать мечты и продавать их. А ведь оно связано с роскошью как ни одно другое.

Человек-тень был искренне восхищен. У него возникло желание сблизиться с этим обаятельным человеком с усиками.

— С тех пор, как мы открылись, прошло всего полгода, вы наш шестнадцатый посетитель. Не перестаю удивляться, что за эти полгода целых шестнадцать человек поверили нашему зазывале и расстались с полумиллионом иен.

— Но поскольку в двух панорамах у вас занята почти сотня девушек, скажите, каким образом вам удалось их собрать? Вряд ли подействовало бы обещание обычного жалованья, значит…

— Это еще один наш секрет. Девушек мы кормим вкусно и вдоволь, здесь, в подземелье, даем им жить, как они пожелают, но не позволяем ни шагу ступить наружу. Поддерживать отношения с родными им запрещено. Жалованья им не платят. Словом, их как будто держат в тюрьме, но как ни странно, хотя поначалу недовольные, они быстро обвыкаются здесь и им уже кажется, что более приятной работы не бывает. И они забывают о родителях, забывают даже о любимых и живут здесь безвылазно. Впрочем, здесь есть несколько молодых мужчин. Они служат приманкой, чтобы удерживать женщин. Это испорченная молодежь – крепкая, симпатичная, знающая толк во множестве приемов искусства разжигания страсти. Один такой мужчина способен держать в узде пять-шесть женщин, а некоторые из них – даже больше десятка, поэтому в целом пятнадцати или шестнадцати вполне достаточно. Все они – мои подручные, беспрекословно подчиняющиеся моим приказам.

— Стало быть, эти молодые мужчины, разбившись на группы, и привозят с поверхности женщин.

— Ха-ха-ха, это я предоставлю вашему воображению, – управляющий засмеялся по-женски смущенно.

— А тот исполнитель мужской партии в кровавом танце, который я видел под конец, – один из этих молодых мужчин?

— Именно. Он весьма хорош собой, верно?

— Так эти двое танцоров в самом деле истекали кровью? Или это был обман зрения, как в панорамах?

— Нет, кровь проливалась по-настоящему. Поскольку раны неглубоки, угрозы для жизни нет, но все-таки этим порезам требуется немало времени, чтобы зажить. Однако этим двоим по-настоящему нравится и наносить раны, и получать их. Их увлеченность делом от платы не зависит.

После этих слов управляющий умолк и с загадочной улыбкой посмотрел в лицо человеку-тени. Потом он снова заговорил, понизив голос, словно собирался сообщить нечто важное.

— Итак, к небольшому разговору, о котором уже упоминалось ранее: скажите, нет ли какой-нибудь женщины, в чьем обществе вы были бы не прочь провести денек? Но не такой, которую вы можете силой принудить отдаться. А женщины, которая вам очень нравится, но сделать первый шаг вы не в состоянии. Воспитанной в строгих правилах любимой дочери домовладельца, норовистой особы, упорно отказывающей вам, жены приятеля, женщины, возглавляющей компанию или работающей в сфере науки, занимающей любое положение в обществе – чем сложнее задача, тем лучше. Может быть, вспомните что-нибудь вроде перечисленного. А мы своими тайными способами непременно доставим ее сюда. И поможем осуществиться вашим желаниям.