Книга Беглая целительница для дракона, страница 101 – Виктория Серебрянская

Я непроизвольно сглотнула. От слов де Вера веяло безнадежностью. Светлые глаза давили и лишали воли. Но сдаваться так быстро и легко я не планировала:

— Вы ведь просветите меня, не так ли? Раз уж так удачно «освободили» Крэя.

— Ваш ветеран — хороший солдат, но он слишком верит в приказы, — Арман хмыкнул и медленно двинулся в мою сторону. От него ощутимо несло вином. — А вы слишком верите в Грейвса. Вы ведь даже не представляете, на чем сидите, дорогая моя. Ваша шахта в предгорьях... Маркиз д’Артуа не из тех, кто гоняется за беглыми девчонками ради забавы. Как инспектор, я видел много описей, но эта... Ваша шахта — это не уголь и не медь. И не просто дыра в земле. Это единственное место, где добывают «слезы дракона». Редчайший кристалл для магических артефактов столицы. Пока вы живы и не замужем, шахта принадлежит вам. Как только вы станете женой маркиза, она перейдет в его полное распоряжение.

Он остановился так близко, что я почувствовала аромат его сандалового парфюма. Здесь, среди пыли, он казался чужим и удушливым.

— Вы — не женщина для них, Илена. Вы — ключ от сокровищницы. И Грейвс это знает не хуже маркиза. Думаете, он защищает вас из благородства? Грейвсу нужны эти камни, чтобы удержать свою крепость. Как только маркиз предложит ему цену повыше — например, полное прощение за старые грехи или снабжение на десять лет вперед — Райкер сам упакует вас в дорожный сундук. Воины умеют считать выгоду куда лучше, чем читать стихи.

— Вы лжете, — мой голос дрогнул, и Арман тут же это заметил. Его губы растянулись в тонкой, неприятной улыбке.

— Неужели? Спросите своего лорда-протектора, если он вернется. Спросите, почему он так поспешно надел вам на палец свой перстень. Это не символ любви, Илена. Это метка собственности на очень дорогой товар. Но у вас есть шанс. Маркиз — человек злопамятный, но практичный. Если вы придете ко мне сегодня вечером, мы найдем способ убедить его, что вы были... не в себе. В конце концов, в тихом поместье на юге дышится куда легче, чем в подвалах Вельдентара. — Де Вер не сводил с меня глаз. Арман наклонился чуть ближе, и я ощутила его дыхание — холодное и пахнущее винными парами. — Подумайте, пешка. Короли всегда жертвуют такими, как вы, чтобы выиграть партию. Не ждите, пока вас просто сбросят с доски.

Слова прогремели в тишине помещения как приговор. Мне, моим надеждам и мечтам. Де Вер развернулся и вышел, оставив меня одну в тишине библиотеки. И пылинки, кружащиеся в луче света, теперь казались мне не золотом, а пеплом от моих надежд на то, что в этом мире кто-то может дорожить мною, а не правом владеть шахтой со «слезами дракона».

Полностью опустошенная, оставшись в одиночестве, я медленно опустилась на стул, все еще прижимая к себе тяжелый атлас. Тишина теперь казалась мне не дружелюбной и уютной, а выжидающей, словно притаившийся хищник. Руки заметно подрагивали. И от этого казалось, что страницы книги мелко вибрировали, вторя моему сердцебиению.

«Пешка», — повторила я про себя. Слово было коротким и резким, как удар хлыста.

Райкер оказался прав. Арман де Вер был змеей, теперь это я знала точно. Но даже змеи иногда кусают правдой, если она ядовитее лжи. Я закрыла глаза, пытаясь вызвать в памяти лицо Райкера. Его золото во взгляде, жар его рук, тот отчаянный, неистовый и сокрушительный поцелуй на рассвете. Был ли это порыв страсти или... действительно маркировка ценного груза? Жест, призванный усыпить мою бдительность?