Книга Беглая целительница для дракона, страница 141 – Виктория Серебрянская

Мы летели долго, пока горы не начали мельчать, переходя в холмы, а снег на склонах — в зелень лесов. Впереди, на неприступной скале, показался изолированный военный аванпост — пограничная застава, где находился один из немногих стабильных военных порталов, связывающих Север со столицей.

Снижение было стремительным. Райкер сделал широкий круг, заходя на посадку на небольшую, вырубленную в скале площадку. Солдаты погранзаставы, заметив огромную тень, застыли в почтительном страхе, многие преклонили колени — слухи о Повелителе Севера, чья сила возросла многократно, долетели и сюда.

Дракон мягко опустил меня на твердый камень площадки и замер. Я видела, как золотой огонь в его глазах гаснет, уступая место человеческому взгляду Райкера. Трансформация была быстрой и минималистичной, без лишних спецэффектов, просто раз — и передо мной снова стоял мужчина, поправляющий воротник кожаного колета.

— Дальше — через портал, — его голос, все еще чуть вибрирующий от драконьего рокота, звучал ровно. — В Вельдентаре мы будем через несколько минут.

Райкер протянул мне руку. Я вложила свою ладонь в его — горячую, сильную, надежную. Мы шагнули к мерцающей арке портала, оставляя позади дыхание Севера, чтобы встретить весну на Юге. Весну, которую мы принесем туда на своих условиях.

Шаг сквозь мерцающую пелену портала для меня оказался похож на мгновенную смерть. Будто на миг тебя вырывали из жизни. Легкие сдавила ледяная пустота, в ушах тонко и болезненно зазвенело, а мир вокруг растворился в серой мутной завесе. Но в следующую секунду я словно вынырнула из омута. Легкие наполнил совершенно другой воздух, и я ощутила, что уже стою по ту сторону.

Здесь воздух был сухим, почти горячим и ошеломляюще, до головокружения густым. С непривычки было сложно его вдыхать. Вместо уже ставшего привычным морозного озона, запаха сосновой смолы, дыма и свежего хлеба, меня буквально оглушила целая лавина новых ароматов, врывавшихся в залу сквозь гигантские, распахнутые настежь арочные галереи. Пахло пылью, разогретой на солнце черепицей, цветущей вишней из раскинувшихся внизу городских садов, свежей сдобой и каким-то приторно-сладким парфюмом, от которого сразу запершило в горле.

Глаза заболели от хлынувшего сквозь огромный стеклянный купол ослепительного, слишком яркого и щедрого солнца. Прямо над головой, сквозь прозрачные своды, раскинулось неестественно, пронзительно-синее южное небо — после вечных полутонов, беременных снегом туч и сумерек Севера оно казалось почти ненастоящим.

Непроизвольно я покачнулась. Голова закружилась так сильно, что я наверняка бы упала на гладкие мраморные плиты, если бы Райкер мгновенно и собственнически не подхватил меня за талию, прижимая к своему боку.

— Спокойнее, — негромко произнес он, и в его голосе промелькнула мягкая улыбка. — Это просто портал, Илена. Сейчас неприятные ощущения пройдут.

Я осторожно осмотрелась. Мы находились в просторной, круглой зале правительственного портального терминала Вельдентара. Здесь, вдоль высоких мраморных стен, тускло мерцала целая анфилада портальных арок — каждый проход обслуживал свое, строго определенное направление, связывая столицу с самыми дальними уголками королевства. Здесь царил непривычный для меня, рабочий хаос: вокруг бурлила огромная, совершенно равнодушная к чужим бедам толпа. Купцы с тюками товаров, крикливые ремесленники, запыленные гонцы и уставшие путники — сотни людей текли мимо нас непрерывным потоком. Одни только что прибыли в столицу, ошалело оглядываясь по сторонам, другие, на ходу поправляя дорожные сумки, торопливо уходили в глубину мерцающих порталов по своим делам. Для столичных жителей мы были лишь очередными безликими приезжими. Райкер, сменивший доспехи на простой кожаный колет без гербов и знаков отличия, выглядел просто как высокий, хмурый северный воин, а я — как его утомленная спутница в запыленном дорожном плаще.