Книга Беглая целительница для дракона, страница 32 – Виктория Серебрянская

Мастер Берт обнаружился за конторкой в небольшой комнатке сразу у лестницы, в окружении бесконечных стеллажей. Это был сухой, жилистый старик с пронзительным взглядом человека, который знает цену каждому гвоздю в этой крепости. Похожий на засохший корень: сморщенный, скрюченный, с кустистыми бровями. Узловатыми пальцами и взглядом человека, который считает каждую крошку. Мне он почему-то напомнил гоблина-банкира из одного фэнтезийного фильма. Только одет был не в пример беднее. Да уши были простые, человеческие.

— Известь ему, посмотрите-ка! — Берт даже не поднял головы, когда я вошла, продолжая что-то скрипеть пером по пергаменту. Хотя совершенно точно слышал шаги. — Мыло им подавай. А может, еще и благовония из столицы выписать? Лазарет у них грязный… Триста лет был нормальный, а тут вдруг «антисанитария»!

— Мастер Берт, добрый день, — я остановилась у конторки, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и официально.

— Я уже все сказал мальчишке, — проскрипел старик, не прерывая занятия. — Лишнего мыла нет. Известь распределена на ремонт бастионов. Свободны.

Калеб выразительно пожал плечами. Мол, ну я же говорил!.. Я глубоко вдохнула, призывая на помощь все свое терпение.

— Давайте попробуем еще раз. Я здесь не для того, чтобы просить притирки для лица. Я — целитель гарнизона. И мой список — это не «бабьи прихоти», а перечень необходимых средств для предотвращения эпидемии. Вы ведь понимаете, что дешевле выдать мне пару фунтов щелока сейчас, чем через неделю сжигать тела солдат, умерших от заражения?

Берт, наконец, отложил перо и посмотрел на меня. В его глазах читалось бесконечное упрямство.

— Вы, столичные леди, привыкли, что все появляется по мановению пальца. А у меня — учет. Лорд Грейвс лично проверяет каждую бочку. Я не могу пускать по ветру последнее добро просто потому, что вам не нравится запах в лазарете.

— Речь не о запахе, мастер Берт! — запальчиво возразила я, начиная медленно закипать. Ну что за упрямый старик!.. — Речь об элементарной дезинфекции! Вы считаете медяки, пока ваши люди гниют заживо. Один обученный боец стоит королевской казне золотой слиток. Вы готовы взять на себя ответственность за потерю этого «имущества» из-за куска мыла?

Я не была уверена в том, что обучение бойца действительно стоит так дорого. Но решила, что небольшое сгущение красок пойдет делу на пользу. Однако старика и это не впечатлило.

— Не смей меня учить, девочка! — Берт вскочил, и его лицо начало стремительно багроветь. — Я в этой крепости служил, когда ты еще под стол пешком ходила! У меня дисциплина! У меня приказы! А ты пришла сюда со своими правилами и хочешь пустить прахом все, что я годами копил?

Я тоже начала заводиться:

— Ваши «накопления» убивают людей! — повысила голос, уже не пытаясь сдерживаться, и мой крик эхом отразился от низких сводов склада. — Если вы сейчас же не подпишете выдачу, я заставлю вас лично прийти в лазарет и смотреть, как я буду ампутировать конечности тем, кого можно было спасти чистой водой!

— Да как ты смеешь! — взвизгнул Берт, переходя на ультразвук. — Стража! Вон ее отсюда! Это воровство! Это покушение на казенное имущество!

— Это медицина, старый вы упрямец! — я перегнулась через конторку, окончательно забыв о приличиях. — Дайте мне этот чертов щелок, или я сама его найду! Калеб, за мной!