Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 118 – Валентина Зайцева

В моих мыслях невольно всплыл образ Адриана Августа — светлый, понятный, безопасный. Но Элли оборвала мои мечты резким, почти стальным тоном.

— Мне не нужна защита, я хочу быть с вами, — она на мгновение замолчала, и в её глазах промелькнула тень чего-то тёмного, необъяснимого. — Мама, к Адриану я чувствую лишь сестринскую привязанность. Не более.

Когда за ней закрылась дверь, силы окончательно оставили меня. Я опустилась в кресло, чувствуя, как по спине пробегает озноб. В зале стало слишком тихо, пока на моё плечо не легла тяжёлая, мозолистая ладонь мужа. Дамиан всегда появлялся бесшумно, как и положено генералу, но сегодня в его шагах я слышала тяжесть всей Остерии.

— Наша Элли повзрослела в одну ночь, — его голос был глухим, полным скрытой боли. — То, что она прыгнула в ледяную воду за Адрианом... это достойный поступок дочери Валериусов. Но Алая Канцелярия и Восточный Дворец уже вцепились в этот след. Они следят за каждым нашим шагом, Серафина. Мы не можем больше медлить.

Я подняла на него глаза, полные непролитых слёз.

— Элли говорит, что не любит его, Дамиан, — я прижала ладонь к груди, где ныло сердце. — Но сердце матери чует беду. Из двух зол я выберу меньшее. Уж лучше отдать её тому, кто будет ценить её жизнь выше своей, чем позволить Даэну Рейну превратить её в заложницу своих интриг. Если она окажется в руках Регента... я не переживу этого.

Я глубоко вздохнула, стараясь унять дрожь в руках.

— Завтра мы поедем к Августам. Посмотрим, что предложит нам старый канцлер.

* * *

Элара Валериус

На следующее утро я собрала дары с целебными снадобьями и отправилась вместе с отцом в поместье Августов. Поскольку Адриан пострадал по моей вине, а наши семьи связывала многолетняя дружба, я была обязана его навестить.

Спускаясь по ступеням к карете, я машинально протянула правую руку, ожидая опоры. Краем глаза я заметила знакомое предплечье, стянутое кожаным наручем. Подняв взгляд, я встретилась с поразительно красивым лицом Каллума.

Казалось, прошлой ночи не существовало. Он стоял у подножия лестницы с тем же невозмутимым видом, готовый услужливо подставить локоть. Мои пальцы дрогнули, и я, помедлив секунду, демонстративно оперлась на руку Марты.

Моя левая ладонь, вынесшая вчера два удара плетью, была туго забинтована. Грубое белое полотно резко контрастировало с моей бледной кожей. Я видела, как потемнели глаза Каллума. Тень вчерашней плети, должно быть, запечатлелась в его памяти, а вид моей разбитой руки невозможно было просто вычеркнуть. Но я не проронила ни слова. Молча, словно мимо пустого места, я прошла в карету, и мы тронулись.

Он медленно опустил руку и долго смотрел нам вслед. Всё ещё злится, верно?

У ворот поместья Августов я столкнулась с Лианой Торн. Управляющий домом Августов виновато кланялся ей: — Прошу прощения, мисс Торн, но второй молодой господин всё ещё слаб и не может принимать посетителей.

Лиана, чьё лицо выражало крайнюю озабоченность, передала слуге свертки с травами: — В таком случае, передайте это Адриану.

Заметив меня и отца, она на мгновение замерла, после чего поспешно отвела взгляд и сухо поздоровалась: — Дядя, кузина Элли.

Нас же управляющий пригласил войти с величайшим почтением. Едва тяжелые ворота, украшенные бронзовыми головами зверей, закрылись за нашей спиной, я услышала, как служанка Лианы злобно прошипела: — Какое высокомерие! Почему им можно, а нам нет?