Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 1, страница 78 – Валентина Зайцева

Лес превратился в оживший кошмар. Свист ветра, хрипы умирающих коней и панический крик принца Элиана — всё слилось в один безумный гул, от которого закладывало уши. Мои лёгкие горели, словно я глотала битое стекло, пока я пыталась удержать принца и одновременно не спускала глаз с Элли.

— Элара! — мой крик сорвался на хрип, когда я увидела, как её жеребец, Алый Вихрь, взвился на дыбы.

Белый конь Элиана, обезумевший от яда и боли, вцепился ему в шею. Тёмная, почти чёрная кровь брызнула на траву, и в тот же миг Алый Вихрь, ведомый агонией, сорвался с места. Элли едва держалась в седле. Она всегда была такой хрупкой, такой нежной… и теперь этот зверь уносил её в самую чащу, где деревья стояли плотной стеной, а овраги могли стать её могилой.

Я бросилась вперёд, забыв о принце, о чести, о долге. В голове стучала только одна мысль: «Только не она. Забери мою жизнь, но не её». Но как я могла догнать западного скакуна на своих двоих? Грязь скользила под сапогами, колючие ветви хлестали по лицу, а расстояние между мной и сестрой неумолимо росло.

Внезапно за спиной послышался топот — тяжёлый, ритмичный, стремительный. Кто-то приближался на огромной скорости.

Я обернулась, готовая закричать, чтобы мне помогли, но слова застряли в горле. Мимо меня, обдав облаком ледяного воздуха и запахом надвигающейся бури, пронеслась огненная стрела. Всадник на сером коне летел так низко, словно слился с телом животного в единое целое.

На его плечах бушевал ярко-алый плащ.

Всадник, который промчался мимо меня, излучал такую пугающую, почти божественную мощь, что у меня, закалённой в тренировках воительницы, по спине пробежал ледяной холод. В его позе не было ни капли страха. Только смертоносная грация и ледяная решимость хищника, выходящего на охоту.

Он не просто скакал — он словно управлял самой судьбой этого леса. Конь под ним хрипел, бока животного были в пене, но всадник неумолимо сокращал разрыв с Алым Вихрем.

Я замерла, не в силах пошевелиться. В лучах меркнущего солнца алый плащ казался кровавым знаменем. В этот миг я поняла: кто бы ни был этот человек, он — единственная надежда Элары.

— Кто же ты такой? — прошептала я, глядя, как алая точка растворяется в непроглядной зелени леса.

Ветер донёс лишь далёкий раскат грома и торжествующий ржач коня. Дождь начинался.

* * *

Элара Валериус

Ветер свистел в ушах, точно заточенное лезвие, а ветви густого леса нескончаемой чередой хлестали по телу, оставляя на коже жгучие, кровоточащие полосы. Я почти не чувствовала боли — её вытеснил первобытный, парализующий ужас.

Я мёртвой хваткой вцепилась в гриву Алого Вихря, прижимаясь к его горячей, вздрагивающей спине. Пальцы онемели, костяшки побелели, но я знала: стоит разжать руки хоть на мгновение, и это станет концом.

— Стой… Вихрь, прошу, стой… — прохрипела я, пытаясь достучаться до разума обезумевшего животного.

Но стоило мне разомкнуть губы, как очередной резкий толчок подбросил меня в седле, и я с силой прикусила язык. Рот мгновенно наполнился солоноватым, металлическим привкусом крови. Желудок сжался от дурноты, а сознание начало медленно уплывать, окутываясь серой дымкой изнеможения.

«Всё будет хорошо», — шептала я самой себе, точно заклинание. — «Вихрь не может бежать вечно. Он устанет… он скоро остановится…»