Книга Цветы для ведьмы, страница 115 – Фиона Моран

Герда подошла к огню вплотную. Жар ударил ей в лицо, высушивая влагу на щеках. Красные отблески плясали в её глазах. Она смотрела, как белая льняная ткань чернеет и рассыпается в пепел. Мелкие горящие искры с шипением поднимались вверх, в небо, и быстро гасли.

Ян подошёл к Герде сзади. Поднял руки и положил ладони на её плечи. Она не дёрнулась. Перенесла тяжесть тела назад, плотно прижавшись лопатками к его груди.

Костёр прогорел. Ветки превратились в кучу светящихся красных углей.

Герда согнула колени и опустилась на землю. Протянула правую руку, опустила пальцы прямо в горячую золу и зачерпнула полную горсть. Лицо её не дрогнуло от ожога. Левой рукой она достала маленький кожаный мешочек с пояса, высыпала золу внутрь и туго затянула шнурок.

— Теперь она со мной, — Герда встала. Отряхнула колени от снега. — Не в земле, где черви. А здесь, у сердца.

Она подняла голову и посмотрела Яну прямо в глаза.

— Я не одна. У меня есть она. И ты.

Ян медленно кивнул. Поднял тыльную сторону левой ладони и стёр с потного лба сажу.

— Куда теперь? — спросила Герда.

— К сестрам.

— Зачем?

Ян не ответил. Протянул правую руку, крепко сжал её левую ладонь, развернулся и потянул её за собой, уходя от Ивы в глубину Леса.

Они вышли на Поляну.

Травы не было. Цветов не было. Снег здесь лежал тонким грязным слоем, похожим на пепел. Звуки исчезли полностью. Тишина стояла такая, что Ян слышал, как кровь шумит в собственных ушах.

Он остановился в самом центре поляны. Разжал пальцы. Рука Герды выскользнула из его ладони. Ян повернул голову и посмотрел на неё. Разглядывал белое лицо, алые глаза, сжатые губы.

— Жди здесь, — произнёс он медленно. — И не останавливай. Просто верь.

— Ян…

— Жди.

Герда осталась стоять на месте. Ян развернулся и сделал десять шагов вперёд. Остановился. Выпрямил спину, запрокинул голову, подставляя голую шею холодному ветру. Руки свободно висели вдоль тела. Он стоял неподвижно.

Земля под ботинками мелко затрещала, усиливаясь с каждым вздохом. Раздался громкий низкий гул. Воздух вокруг Яна пошел мутной прозрачной рябью, как поверхность воды от брошенного камня.

Из ряби шагнул старик.

Борода из длинных прядей серого мха и сухой травы. Кожа на лице и руках покрыта глубокими трещинами, как кора старого дуба. В правой руке — длинный посох из чёрной кости.

Велес.

— Ты знаешь цену, — голос гиганта ударил прямо в грудь Яна.

— Знаю, — ответил Ян громко.

— Ты пришёл сам.

— Сам.

— Готов?

Ян не ответил.

Велес стоял неподвижно. В глубоких впадинах глазниц вспыхнул ровный синий свет.

Ян сделал глубокий вдох через нос. Холод заполнил лёгкие. Затем он резко выдохнул через открытый рот. Густое облако белого пара вырвалось наружу, тот полетел в сторону лица старика, но не растворился в воздухе. Белое облако замерло.

— Готов, — произнёс Ян на выдохе.

Герда не уловила звука. Ветер унёс слова в сторону. Но тело её напряглось. Сердце забилось быстрее.

Она сорвалась с места и побежала вперёд. Босые ступни скользили по мёрзлой земле. Воздух обжигал горло, мешая дышать. Встречный ветер давил в грудь. Она добежала до Яна, упала на снег. Подняла руки и мёртвой хваткой вцепилась пальцами в края его рубахи.

— Нет! — выкрикнула она.

Ян опустил руки. Пальцы сомкнулись на её тонких запястьях. Кожа на его руках была обжигающе горячей.