Книга Попаданка-ключница проклятого дракона, страница 92 – Алекс Скай

Эйвард остановился у лестницы.

Под ней была дверь.

Он видел эту лестницу тысячу раз. Проходил мимо в детстве, после брака, после рождения Сайры, после проклятия, в бессонные ночи, когда мёртвое крыло тянуло из него последние силы. И ни разу не замечал маленькую дверцу внизу, почти у самого пола.

Низкая. Старая. Без герба. Без печати.

Детская, если бы дети в замке Морнов имели право на тайники.

Эйвард опустился на одно колено.

На полу перед дверью лежала связка ключей.

Не та, что была на руке Ники. Другая. Меньше. Проще. В ней не было тяжести наказания, не было холодного глаза, не было белого ключа, от которого зависела смерть. Это были ключи от живых дверей: комнаты, окна, сада, сундука с детскими рисунками, калитки во двор. И среди них — маленький золотой ключ, тёплый на вид, будто его только что держали в ладони.

Эйвард коснулся его.

Дверца под лестницей открылась сама.

Внутри сидела Ника.

Живая.

Он не сразу смог двинуться.

Она сидела на деревянном полу маленькой кладовой, прислонившись спиной к стене, в том же сером платье, с растрёпанными светлыми волосами и лицом Нивеи — но уже совсем не Нивеи. Потому что теперь это лицо дышало ею. Усталостью Ники. Упрямством Ники. Тем выражением, с которым она, даже сидя на полу после почти смерти, смотрела так, будто готова спорить с первым, кто скажет ей глупость.

Глаза её были закрыты.

Эйвард протянул руку, но остановился в нескольких пальцах от её щеки.

— Ника.

Она нахмурилась.

— Только не говорите, что я опять что-то открыла неправильно, — прошептала она.

Эйвард выдохнул.

Не смехом. Не плачем. Чем-то между, совсем непривычным для его груди.

— Вы живы.

Она открыла глаза.

— Я же сказала двери, что выбираю жить. Было бы некрасиво сразу передумать.

Он смотрел на неё так, что вся её храбрость на миг дрогнула.

— Что? — спросила она тише.

— Я думал, что потерял вас.

— Замок тоже так думал. У нас с ним состоялся неприятный разговор.

— Вы ранены?

— Нет.

Он помрачнел.

— Ника.

— Нет, правда. Я просто очень устала. И, кажется, окончательно поссорилась с идеей героической смерти.

Он протянул руку.

На этот раз не остановился.

Коснулся её пальцев.

Не запястья, не ключей, не браслета. Просто пальцев.

— Вы больше не пленница этого тела, — сказал он.

Ника посмотрела на свои руки.

Они всё ещё были руками Нивеи. Светлая кожа, тонкие пальцы, чужой перстень, который теперь потускнел и легко соскользнул, когда она шевельнулась. Она подняла его и положила на пол между ними.

— Тело осталось, — сказала она. — Но оно больше не держит её смерть. Нивея ушла.

— А вы?

Она посмотрела на маленькую связку у двери.

— Я, кажется, получила ключи.

— От замка?

— Нет. От себя.

Эйвард медленно кивнул, будто это было важнее любой родовой клятвы.

За его спиной послышались быстрые шаги.

— Ника!

Сайра бежала по коридору в ночной сорочке, завернутая в тёплую накидку, которую Руна явно накинула на неё впопыхах. Сама Руна спешила следом, бледная от ужаса, что наследница впервые за годы выбежала из комнаты, и сразу по лестнице.

— Леди Сайра, осторожнее!

— Она живая! — сказала Сайра, будто это отменяло все правила осторожности.

Ника едва успела раскрыть руки, как девочка опустилась рядом с ней на колени и обняла её так крепко, как только могла после долгого сна. Маленькие руки дрожали, но держались отчаянно.