Книга Детектив на лето, страница 91 – Татьяна Устинова, Людмила Мартова, Елена Дорош, и др.

Он снял с крючка полотенце и принялся сосредоточенно натирать бокалы, не поднимая на нас взгляда.

— Ладно, — вздохнула Зинаида Петровна обреченно и повернулась к нам. — Говорила же, тратим время, в полицию нам надо.

— Они-то тут при чем? — встрепенулся хозяин заведения.

— Так пропала Люся-то, — удивилась чужой неосведомленности женщина. — Неужто ты в Доме культуры на награждении не был?

— Я ушел сразу после объявления победителя, — равнодушно пожал он плечами. — Работы пруд пруди.

Аркадий обвел взглядом многочисленные столики на террасе, которые отсюда хорошо были видны.

— А ковш вы случайно не прихватили? — сощурилась Катя.

— Ковш? — Он вскинул брови.

— Он самый, — живо отреагировала девушка. — Вместе с Людмилой пропал и приз.

— Логично, что победительница забрала его себе, он для этого и предназначался.

Внутри меня росло ощущение, что мы попусту теряем время. Маловероятно, что спонсор вдруг решил завладеть артефактом.

— Вот и нет, — поджала губы Зинаида Петровна. — Она оставила ковш у сцены и ушла. С тех пор никто ее не видел, а приз исчез.

— Вы уверены, что это не розыгрыш или глупая шутка? У нас народ с фантазией.

— Наверняка, — сказала я, стараясь быть убедительной, хотя внутри уже представляла сцену, как Аркадий прячет ковш под столом и смеется.

Вскоре мы простились, вежливо отказавшись от лимонада, который предложил нам хозяин.

Мы уже спустились к берегу с террасы, когда нас догнала симпатичная официантка и протянула пакет:

— Аркадий Иванович просил передать.

Я машинально вытянула руку, принимая презент. В пакете лежали три пластиковые бутылки с ярко-зеленым напитком. Неужели он решил нас подкупить?

— Я слышала ваш разговор, — затараторила девушка, опасливо оглядываясь. — Аркадий Иванович действительно предлагал Людмиле сотрудничество, хотел, чтобы она рассказала о нашем заведении у себя в блоге. Как я поняла, она назвала такую цену за услугу, что хозяин не на шутку разозлился. Рассказывал потом по телефону кому-то: понаехали, могла бы и бесплатно, по дружбе…

— А они дружили? — уточнила я.

— Почем мне знать? — развела официантка руками. — И вот еще что, смена моя полчаса назад началась. Я была на фестивале и видела, как Аркадий и Людмила о чем-то спорят за сценой.

— Когда это случилось?

— Сразу после вручения приза на площади.

— Ковш при ней был?

— Нет, — решительно замотала головой девушка. — Он на столе возле сцены стоял, я как раз после того, как их увидела, туда вернулась. Еще к ковшу подошла, очень уж хотелось посмотреть, на что хозяин раскошелился.

— Понимаю, — со всей серьезностью кивнула Катя.

Пока она включала режим психолога, я продолжала вести линию детектива:

— А кто там еще был?

— Да много кто: фотографы, участницы, организаторы.

— Ленка! — услышали мы высокий голос с террасы.

Нашу собеседницу звала коллега, посылая в ее сторону раздраженный взгляд.

— Мне пора, — бросила официантка и припустила в сторону кафе.

Я остановилась у кромки воды, прислушиваясь к мерному плеску волн и редким крикам пролетающих чаек. Катя и Зинаида Петровна переминались с ноги на ногу рядом со мной, обе с серьезными лицами, словно мы имели дело с международным кризисом, а не исчезновением одной из участниц фестиваля. Впрочем, и это событие было для городка из ряда вон выходящим.