Книга Невеста безумного тирана: Спасти злодея. Книга 3, страница 175 – Валентина Зайцева

Я немедленно сорвал со своих плеч тяжёлый, подбитый дорогим мехом военный плащ и укутал в него сестру с головой, пряча её от ледяного ветра. Страх за её судьбу выжигал меня изнутри.

— Скажи мне правду... Он обидел тебя? Принудил к чему-то? — я заставил себя произнести это, хотя от одной мысли, что этот порочный, отмеченный тьмой принц мог осквернить мою чистую сестру, у меня закипала кровь.

Элли на секунду замерла, явно осознав истинный, пугающий подтекст моего вопроса. На её лице проступила чистая, обезоруживающая улыбка, а в глазах зазвучала мягкая, умиротворяющая нежность:

— Каллум не обижал меня. Мне правда хорошо здесь.

В её словах не было фальши, но я всё ещё смотрел на неё с глубоким подозрением. Оставлять её в этой обители тьмы было равносильно безумию.

— В тот день, когда в столице вспыхнул дворцовый переворот, защита нашего поместья оказалась непростительно слабой. То, что тебя похитили, — моя вина, Элли. Мой неискупимый грех, — мой голос дрогнул от сдерживаемой боли. — Вернувшись и не застав тебя дома, мы с отцом чуть с ума не сошли от тревоги. Мы перерыли весь Остерхольд. И только сегодня утром, во время экстренного приёма, я увидел на кахолонговом поясе Принца-регента шёлковое саше... Я сразу узнал твой почерк, твои стежки. Тогда я понял, что ты томишься в этих проклятых стенах.

Единственным узором, который моей сестре удавалось вышивать с истинным мастерством, был благословенный белый кролик. У каждого в доме Валериусов хранился такой талисман, и мы знали каждый узелок её работы. Я сам носил её саше три или четыре года, сменив его на серебряное, украшенное ажурным виноградным узором, лишь после свадьбы с Сесилией в этом году.

— Я знала, что ты заметишь его, брат, — тихо отозвалась Элара, крепче кутаясь в мой плащ. — Но поверь, Каллум здесь ни при чём. Он прекрасно понимал, что это саше — мой тайный знак для тебя. И то, что он всё равно надел его на церемонию, говорит о его скрытом отношении. Он не собирался меня прятать.

Пытаясь развеять мои мрачные подозрения, она поспешно заговорила, оправдывая этого демона:

— Когда заговор Олдена Граля рухнул, он обезумел от страха. Проведав, что седьмой принц когда-то был сослан на Арену Зверей и влачил существование бесправного теневого раба под именем Вейна Троя, Олден похитил меня. Он приподнёс меня Каллуму как живой товар, надеясь выкупить свою никчёмную жизнь.

Олден Граль? — я на мгновение задумался, анализируя ситуацию. Подробности изгнания и рабского прошлого седьмого принца были строжайшей государственной тайной, запечатанной кровью. Как обычный прихвостень дворца сумел раздобыть эти сведения?

Мои размышления прервал тихий вопрос сестры:

— Что сейчас происходит во дворце, Юлиан? Какова обстановка в Остерхольде?

— Мутные, кровавые воды, — при упоминании имперских интриг моё лицо вновь посуровело. — Старые кланы и новоявленная знать замерли в хищном ожидании. В этой неразберихе слишком много бесстрашных безумцев, готовых урвать свой кусок пирога ценой чужих жизней.

* * *

Элара Валериус

Я болезненно сжала губы, слушая горькие слова брата. Теперь мне до боли отчётливо стало понятно, почему Каллум Рейн все эти последние дни возвращался в резиденцию, насквозь пропитанный чужой, ещё не успевшей остыть кровью. В Остерхольде назревала чудовищная, беспощадная буря, и её истинные масштабы заставили моё сердце похолодеть от дурного предчувствия. Надвигался хаос, в котором Каллум собирался сжечь весь этот мир.