Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 15 – Настя Ильина

Я вставала, завтракала, выходила в сад, возвращалась, читала, ложилась спать. Отец избегал разговоров о помолвке. Мать пыталась заговаривать со мной, но я отмалчивалась.

В голове крутились одни и те же мысли.

Мне нужен союзник.

И вариантов было немного.

Новый император, Шэн Кэрроган. Его Дамиан ненавидел лютой ненавистью. По законам он не мог унаследовать престол, так как был бастардом императора, но всё-таки он сел на трон... Не оставил своему брату и шансов.

Старый император зачал Шэна с наложницей, но так и не признал его официально. После смерти правителя разгорелся спор: кому занять трон - законному наследнику Дамиану или старшему, но рождённому не в браке сыну, Шэну?

Все министры поддержали Шэна.

Потому что Шэн, в отличие от своего младшего брата, не просто сидел во дворце и ждал власти. Он командовал южным гарнизоном - самым большим и самым боеспособным в империи. У него была армия. У него была военная мощь. У него была власть, подкреплённая мечами и магией.

Дамиан же получил лишь титул наследного принца, который ничего не значил, и пустой особняк в восточной части столицы.

Отец рассказывал, что Шэн - жестокий и расчётливый правитель. Что он не прощает предательств и не церемонится с врагами. Что его боятся даже собственные министры.

Но именно такой мне и нужен.

Если я предупрежу Шэна о планах Дамиана устроить переворот - о том, что в будущем брат попытается свергнуть его с трона - император будет мне благодарен. Он поможет мне избежать нежеланного брака. Быть может, даже защитит мою семью от гнева двора.

Осталось только встретиться с ним.

Но как простой девушке - пусть и дочери генерала - попасть на аудиенцию к императору?

— Госпожа! - голос Лин раздался из-за двери. - Вам письмо!

Я взяла конверт, вскрыла его дрожащими пальцами и хищно улыбнулась.

Внутри лежал листок тонкой бумаги, покрытый изящными иероглифами. Императорская печать.

«Генерал Лэрриан и его семья приглашаются на званый ужин во дворец по случаю пятой луны полнолуния. Император желает лично почтить славного воина и его прекрасных домочадцев».

Я перечитала письмо три раза.

Потом медленно опустилась на стул, прижимая листок к груди.

— Госпожа? - Лин тревожно заглянула в комнату. - Что-то случилось?

— Всё замечательно. Скажи матери, что мне нужно новое платье. Я должна блистать во дворце. И... принеси мои украшения. Всё, что у меня есть. Я выберу лучшие.

Лин поклонилась и выбежала.

Я подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение.

На меня смотрела пока ещё хрупкая, но очень красивая девушка. В глубине больших глаз горел настоящий огонь феникса, несмотря на дрожь губ.

— Ты справишься! Ты обязательно справишься! Потому что сами боги дали тебе второй шанс, и ты не можешь не воспользоваться им, - прошептала я, глядя на собственное отражение. – Даже если в этой жизни мне суждено стать злодейкой, которая будет сжигать за своей спиной все мосты, я готова была пойти на этот шаг... Только бы отомстить за прошлое, которое теперь не случится, и сохранить собственную жизнь.

Три дня пролетели слишком быстро, словно прошло всего мгновение.

Портнихи шили платье день и ночь, не смыкая глаз. Мать лично выбирала ткани - шёлк цвета утренней зари, нежно-розовый с золотистым отливом, который подчёркивал мои волосы цвета жидкого золота и бледную кожу. Ювелиры принесли фамильные украшения рода Лэрриан: изумрудное ожерелье, подвески с лунным камнем, тонкие кольца на каждый палец.