Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 17 – Настя Ильина

Он понимал, что я пришла сюда не просто так.

Я перевела взгляд в сторону и замерла.

Дамиан стоял у колонны в дальнем конце зала.

Он изменился. Нет, внешне оставался всё тот же красивый, молодой мужчина с золотистыми глазами и мягкой улыбкой наследного принца, которой он обезоруживал всех вокруг. Но что-то в нём было иным.

Его взгляд.

Раньше Дамиан смотрел на меня с обожанием, с лёгким флиртом, с той игривой нежностью, которая так легко покоряла девичьи сердца. Теперь же...

Теперь он смотрел как взрослый мужчина.

В его глазах не было игры. Не было притворства. Только холодная, ледяная решимость, от которой у меня по спине побежали мурашки. Словно у него отняли что-то до боли дорогое. Словно он уже всё знал.

Словно он тоже что-то помнил.

Я отвела взгляд первой.

Не могла смотреть на него. Не сейчас. Сердце колотилось где-то в горле, и я боялась, что он услышит этот стук, поймёт, увидит мою слабость.

— Леди Лэрриан, - голос Дамиана раздался совсем рядом. Я не заметила, как он подошёл. - Вы сегодня ослепительны. Как всегда.

Он взял мою руку и поднёс к губам.

Его прикосновение обожгло ледяным холодом.

— Благодарю, Ваше Высочество, - выдавила я, заставляя себя улыбнуться. - Вы тоже прекрасно выглядите.

Дамиан поднял на меня глаза.

На секунду мне показалось, что он сейчас скажет что-то важное. Что-то, что изменит всё. Но он лишь усмехнулся, отпустил мою руку и отошёл к брату.

— Предлагаю всем прогуляться в саду, - объявил император, поднимаясь с трона. - Ночь сегодня лунная, жасмин цветёт. Будет грех не полюбоваться.

Гости потянулись к выходу.

Я ждала своего момента.

И когда Шэн поравнялся со мной, обходя группу придворных дам, я сделала шаг. Выждав нужный момент, я подвернула ногу ровно настолько, чтобы выглядеть естественно, не наигранно. Я покачнулась, взмахнула руками и полетела в сторону императора.

Он среагировал мгновенно.

Сильные руки подхватили меня за талию, не давая упасть. Я прижалась к его груди на одно долгое, бесконечное мгновение - и в этот миг случилось то, чего я не ожидала.

Между нами будто проскочила молния.

Магия.

Чистая, дикая, древняя. Она вспыхнула в точке соприкосновения - там, где его пальцы сжимали мою талию, и разлилась по всему телу жаром, от которого перехватило дыхание.

Я смотрела в его глаза и не могла отвести взгляд.

Шэн смотрел на меня так же - хищно, заинтересованно, с лёгким удивлением. Наши лица разделяли какие-то жалкие сантиметры, и я чувствовала его дыхание на своих губах.

— Осторожнее, леди, - сказал император, помогая мне выпрямиться. - В этом дворце много камней. Некоторые из них очень опасны.

Он усмехнулся.

Я поняла, что он имел ввиду совсем не камни. Император говорил о себе.

— Простите мою неловкость, Ваше Величество, - я опустила ресницы, изображая смущение. - Я просто... растерялась в такой прекрасной компании.

— Вас простить можно многое, - ответил Шэн, и его пальцы задержались на моей талии чуть дольше, чем позволял этикет. - Очень многое.

Он отошёл, и я почувствовала, как слёзы выступили на глазах - от облегчения, от страха, от этого жара, который до сих пор не утихал в груди.

Я слышала слухи о нём. Император Шэн был безумнее своего брата. Опаснее. Жестче. Говорили, что он собственноручно казнил дюжину заговорщиков, не дожидаясь суда. Что он спит с мечом под подушкой. Что у него нет сердца - вместо него в груди бьётся кусок льда.