Книга Измена императора драконов. Месть злодейки, страница 59 – Настя Ильина

Второй корпус требовал больше вложений: ткацкие станки стоили дорого, а хороших мастеров, способных обучить женщин ремеслу, ещё следовало поискать.

С третьим уже тоже практически закончили. Сейчас мы ждали поставку эссенций красоты и товаров, которые будут продавать женщины, живущие там. В конце концов, все наши вложения в итоге оправдаются.

Матушка не переставала удивляться моим успехам и новым идеям, что зажигались в голове ещё до того, как я заканчивала с текущим проектом.

— Арианна, ты не похожа на себя, - говорила матушка за завтраком. - Раньше ты даже ленту к платью не могла выбрать без служанки. А теперь... теперь управляешь целыми стройками, договариваешься с купцами, споришь с министрами.

— Раньше у меня не было цели, - ответила я.

— А теперь есть?

— Теперь есть, - я отложила ложку и посмотрела матери в глаза. - Я хочу, чтобы ни одна женщина в империи не чувствовала себя брошенной. Ни одна. Понимаешь?

Мать долго молчала, а потом кивнула.

— Понимаю. Конечно, понимаю. Я и сама раньше мечтала о подобном, но не отваживалась начать.

Империя процветала.

Это было заметно невооружённым взглядом. Рынки ломились от товаров, улицы стали чище, люди - приветливее.

Народ называл Шэна императором от Бога.

Я слышала это на каждом шагу - в лавках, на постоялых дворах, даже в коридорах дворца, где придворные шептались по углам.

— Его Величество - не просто правитель, - говорил старый купец, торгующий пряностями. - Он послан небесами, чтобы спасти империю.

— А что вы думаете о леди Лэрриан? - спросила продавщица трав.

— О ней? - купец понизил голос. - Женщина, которая открыла приют для сирот? Которая строит мастерские для отверженных? Которая не побоялась уехать на север, когда там была чума? - он покачал головой. - Такая достойна быть императрицей. Если не она, то кто?

Я стояла в тени и слушала. В прошлой жизни такого не было.

Тогда меня не замечали. Я была просто дополнением к Дамиану - красивая кукла, которая умела улыбаться, кланяться и молчать. Меня воспринимали как сосуд для вынашивания наследников. Пустой сосуд, ведь несколько лет не могла подарить потомство супругу.

«Да какой она феникс? Она неспособна родить наследника», - говорили за спиной.

«Императрица - пустое место», - шептались во дворце.

«Она ничего не делает для империи», - осуждали в народе.

Я вынырнула из воспоминаний и вернулась в реальность. Купец и продавщица уже ушли, а я всё стояла за колонной, сжимая в руках корзинку с травами, которые купила для приюта.

Империя процветает благодаря моим стараниям, благодаря тому, что Шэн сумел довериться мне. Следовало порадоваться этому и продолжать развивать наше государство.

Дамиан в прошлой жизни тоже говорил о процветании. Но оно было другим - купленным ценой предательства, земель, крови, свободы. Он продал северные кланы врагам. Заключил позорный мир с востоком, отдав им богатые земли. Народ закрывал на это глаза. Теперь же всё было иначе.

Я вздохнула и поспешила в приют, чтобы проверить деток и убедиться, что им действительно нравится в новом доме, что это место стало для них тем самым домом, куда хочется возвращаться.

Когда я вернулась, обеспокоенная Лин сразу же бросилась ко мне. Она выглядела такой же взъерошенной, как тогда, когда сообщила мне, что Шэн берёт наложнице.