Книга В черной краске становишься черным. Том 2, страница 112 – Юй Сы

Память заклинателя – и дар, и проклятие. Мо Хэ помнил не только пики, но и человека, который частенько проводил с ним ночные дежурства. Такой же острый, как скалы, такой же непостижимый, как облака, окружающие Ишань. Такой же лживый, как бездна, скрывающаяся за обрывом.

В поместье Лу дворы подмели от снега, протерли пыль, а с кухни еще до рассвета потянулись ароматы. Чанъань сегодня тоже проснулся рано: в самый короткий день в году, когда энергия инь наконец должна была пойти на убыль, люди ждали прихода счастья. Когда-то этот день считался Новым годом^[130], но древние традиции канули в прошлое, хотя и по сей день в столице пышно отмечали день зимнего солнцестояния. Многие украшали дома красными фонарями, а от столичных монастырей и храмов с самого утра поднимались столбы дыма от благовоний.

Поместье Лу располагалось поодаль от шумной суеты, но и в нем царило оживление. Суета во дворе заставила Се Юньци проснуться и недовольно открыть глаза. За окном было темно, и он перевернулся на другой бок, чтобы еще немного поспать, но слуги перекрикивались бодро и так громко, что Се Юньци взвыл и ударил кулаком по одеялу. Какого гуя этому достопочтенному не дают отдохнуть даже в праздник? Он вернулся так поздно и проспал не больше трех шичэней, а эти ничтожные людишки его разбудили.

Желание убивать становилось все сильнее по мере того, как метлы во дворе приближались к его двери. Се Юньци ногтями впился в одеяло и подумал, что если они подойдут совсем близко, то он растерзает всех на клочки. Метельщикам повезло – они вскоре ушли, – но сон не возвращался.

Третий господин в раздражении уселся на кровати и достал духовный кристалл, следуя принципу, что если он не спит, то и никто больше не сможет.

Ответил, как ни странно, Ин Тао. Его маленькое заспанное лицо появилось на поверхности кристалла, а затем глаза расширились от испуга.

— Д-доброе утро, господин, – пролепетал он.

— Где Сяо Шэ? – хмуро спросил Се Юньци.

— Дагэ спит… – Юноша инстинктивно выпрямил спину и скосил глаза куда-то вбок. Он понизил голос и спросил: – У господина есть какие-то приказания?

— Отправляйтесь во дворец и разыщите в библиотеке все о Призрачном лотосе. – Се Юньци почесал щеку, и настроение его стало еще хуже, когда он увидел, как просиял Ин Тао. – Чего радуешься?

Тот тут же потупил взор и тихо ответил:

— Будет исполнено.

— Ответ мне нужен как можно скорее. Кажется, я видел упоминание этого лотоса в какой-то книге… – Се Юньци застыл, о чем-то задумавшись, пока Ин Тао терпеливо ждал продолжения. Но Се Юньци так и не вспомнил. – Короче… обо всем, что узнаете, сразу докладывайте.

Се Юньци бросил духовный кристалл на кровать и некоторое время смотрел в стену. Что-то шевелилось на задворках его памяти, но он никак не мог вспомнить, где слышал название растения. Казалось, что ответ вот-вот придет, но даже спустя время, за которое можно выпить пиалу чая, он не появился. Се Юньци раздраженно цокнул и свесил ноги с постели.