Книга В черной краске становишься черным. Том 1, страница 113 – Юй Сы

— Отличный план, господин Се, – процедил он, с трудом сдерживая раздражение. Его редко можно было вывести из себя, но этот молодой человек раз за разом показывал чудеса изобретательности.

— Зато теперь нам не придется разделяться! – сказал Се Юньци и льстиво улыбнулся, как большой нашкодивший кот.

— Да… теперь мы можем умереть все вместе, – с каменным лицом отозвался Мо Хэ, и Се Юньци еще несколько мгновений пытался понять, шутит ли даос или нет – и умеют ли вообще даосы шутить?

* * *

Когда они наконец отдышались и успокоились, Мо Хэ очистил свои одежды заклинанием, то же самое проделал с Гу Вэньвэнь и обнаружил, что рукав его верхнего халата неизвестным образом порвался. Некоторое время он недоуменно разглядывал прореху на локте, обдумывая, как это могло случиться. Наверняка какой-то камень все же сумел задеть его. В конце концов, Мо Хэ порядком устал, хоть и не подавал виду, и уже был не так ловок.

Гу Вэньвэнь тоже заметила, что Учитель хмуро смотрит на рукав, и ахнула:

— Ваш любимый верхний халат, Учитель! Я заштопаю, когда вернемся на постоялый двор.

Она не стала добавлять при посторонних, что это был не только любимый халат ее Учителя, но и вовсе единственный. Ни к чему молодым людям знать о том, до каких глубин бедности опустился даочжан Сюаньи. И дело не в том, что он не мог позволить себе новый – подобные одежды продавались в любой лавке, – а в том, что именно этот был особенным. Нити одеяния были зачарованы, а потому представляли собой настоящую скрытую броню, способную уберечь от многих бед. Именно поэтому, несмотря на то что черная ткань с годами выцвела и истерлась, Учитель упорно продолжал носить его. Гу Вэньвэнь подозревала, что ханьфу стоил дороже, чем все ее скромное имущество.

Мо Хэ благодарно кивнул и решил больше не обращать на рукав внимания. Вместо этого он окинул взглядом спутников, тяжело вздохнул и стиснул ножны в руках. Теперь у них и правда оставался всего один путь – и этот путь вел в неизвестность. Мо Хэ не знал, что в целом думает с Се Юньци одинаково: поскорее покончить с делом, – только вот цели у них разнились.

Он выпрямился и первым шагнул вперед.

Тоннель оказался не таким уж и длинным. Спустя время, достаточное, чтобы сгорела одна палочка благовоний, Мо Хэ пригнулся и пролез в проем, оставшийся в пробитой явно взрывчаткой стене. Несколько мгновений он пролетел, а затем мягко приземлился на ровную поверхность.

— Тут немного высоко, – сказал он вверх и отошел в сторону. Его глаза, уже привыкшие к темноте, пытались распознать очертания предметов вокруг. Он опустил взгляд и понял, что стоит на ровной плите из светлого камня, находящейся ниже дыры почти на чжан. Мо Хэ присел, погладил камень и осознал, что это нефрит. Гладкая поверхность была ледяной, и он невольно нахмурился.

— Лю Бяо высокомерия не занимать, – присвистнул Се Юньци, спрыгивая рядом и осматриваясь. – Нефритовые плиты! Прямо император какой-то.

Он будто совсем запамятовал, что в его дворце полы сплошь сделаны из огненного нефрита – духовного камня невероятной ценности, которого мало даже в Великих орденах, потому что рудники находятся в Огненной пустыне, в лапах ненавистных им демонов. Огненный нефрит, несмотря на свое название, лишь собирал природную ци и всегда поддерживал одну и ту же теплоту. Но это еще что, у его Четвертого брата даже стены в личных покоях были покрыты тонкими пластинами из огненного нефрита – какое расточительство духовных сил для жирной свиньи!