Книга Другой Путь, страница 69 – Владимир Бабкин, Виталий Сергеев

— Сталь будет лучше, и я знаю, как ее лучше обрабатывать и на что она будет нужна, – продолжаю давить.

— Большой ли прирост будет? – спрашивает Строганов без напускного почтения.

— Большой, – отвечаю так же твердо, – при тех же людях можно будет давать вдвое больше, чем Демидовы.

Азарт вижу у собеседника разгорается. Надоело быть вечно вторым.

Металлургия – моя тема! На Чусовском заводе я на мартеновской печи «собаку съел». Раз десять направляли консультантом в командировки. Пусть англичане изобретают пудлингование, я же могу сразу готовые бессемеровский, мартеновский и конверторный процессы наладить. Да что там! Я могу кокс дать! Для того всего нужна паровая машина, подшипники и открытые Ломоносовым газы. Это в Европах пусть думают, что мы ими будем воздушные шарики пускать. Пусть думают и тоже с шарами тужатся. Их время еще не пришло. Настает только век стали и пара.

Вижу, как в горнопромышленнике борется тщеславие с жадностью.

— Я согласен, Петр Федорович, – говорит Строганов, – готов приехать, когда вы скажете, и все обсудить.

Замолкает. Напрягает свою мысль.

— Вы, государь, хоть и молоды, но партнер надежный, – решается Сергей Григорьевич, – готов, как вы говорите, работать «пятьдесят на пятьдесят».

Протягиваю ему руку. Он пожимает крепко. Да и я не ряжусь.

В чем мы в равных долях пока будем – ни мне, ни ему не ясно. Но я его не обижу. Он это знает. Потому и верит на слово. И сам не будет от сказанного отступать.

РОССИЙСКАЯ ИМПЕРИЯ. САНКТ-ПЕТЕРБУРГ. ЗИМНИЙ ДВОРЕЦ. 6 ноября 1743 года

— Ее императорское величество государыня императрица Всероссийская Елизавета Петровна!

Обер-церемониймейстер отошел в сторону и низко поклонился. Высокие двери медленно распахнулись, и вошла ОНА – государыня императрица и прочая, прочая, прочая…

Лисавет приветственно кивнула сделавшим глубокий реверанс принцессам и принцу.

— Рада приветствовать вас в России, дамы и господа! Как доехали?

По старшинству слово первым взял принц Фридрих Август:

— Благодарим вас, ваше императорское величество, за столь теплый прием. Я завидовал брату, зачаровываясь вашей красотой, а сегодня трудно оторвать взгляд от вас, как от цветущей розы. О богатстве вашего двора и вашей Империи нам, немцам, часто приходится только слышать от восторженных купцов и путешественников, которые имели счастье посетить ваше великое Отечество!

Лиза улыбнулась гостю. С легкой грустью. Вспомнила и сестру, и первого своего жениха Карла Августа. Светлая им память. Дело прошлое. И все же, умеют у них в Европах так словесные кружева завернуть. В России мало кто может так льстить. Ну, вот еще Лесток, Шетарди и Бестужев. Эти умеют слова цветами раскрасить. Ну, Петруша еще, но он ведь тоже из Европы и в университете учился. Ему ли не уметь говорить красиво?

— Благодарю вас, принц. Представите ли мне ваших спутниц?

— С удовольствием и почту за честь, ваше императорское величество! Счастлив представить вам принцессу Ульрику Фридерику Вильгельмину Гессен-Кассельскую.

Императрица кивнула:

— Рада познакомиться, принцесса.

Реверанс:

— Это честь для меня, ваше императорское величество, быть представленной вам. Счастлива посетить вашу державу. Много хорошего о ней слышала.

Кивок.

— Я рада.

Принц представил и вторую свою спутницу: