Книга Огнем и Мечом, страница 101 – Владимир Бабкин, Виталий Сергеев

В кабинете мамы какие-то барышни. Встали. Реверанс. Всё, как положено. Заслышав имя вошедшего, каждая из барышень постаралась показать себя во всей красе с самой выгодной стороны.

Цесаревич с интересом оценивающе оглядел с интересом смотрящих на него барышень.

— Привет, мам.

— Привет сын. Позволь представить тебе соискательниц магистратуры нашего Петербургского университета. Княжна Екатерина Романовна Елецкая.

Реверанс.

— Государь.

Наследник кивнул в рамках этикета.

— Рад знакомству, княжна.

— Княжна Наталия Михайловна Белосельская.

Реверанс. Этикет.

— Государь.

— Рад знакомству, княжна.

Благо барышень мало. Чай не бал и не официальный приём. Но, всё равно напрягает одно и то же.

Императрица продолжила:

— Княжна Екатерина Петровна Трубецкая.

— Мечтала о встрече с вами, мой Государь!

— Рад знакомству, княжна.

Знакомое лицо.

— Герцогиня Каролина Фридриховна Гольштейн-Готторопская.

«Кузину», точнее «троюродную сестру», Павел знал и кивнул:

— Приветствую в Петербурге, кузина. Как дела в Померании?

— Всё хорошо, мой Государь.

— Отлично.

Мать представила ещё одну милую барышню с цепким взглядом.

— Графиня Екатерина Романовна Воронцова.

Наследник кивнул. В рамках проклятого придворного этикета.

— Рад знакомству, графиня.

— Я счастлива, Ваше Императорское Высочество!

Барышни все как на подбор. Залюбуешься. Настоящий цветник. Возможно, даже умные. Но, красивые — точно.

Императрица улыбнулась, понимая эффект.

— Сын, ты хоть на обед останешься?

— Ну, разве что на обед. Экспедиция уже ожидает.

— Фронт не убежит. Войны приходят и уходят. Отобедай. Я и так тебя редко вижу.

Цесаревич довольно вольно рассматривал девиц. Да и они не особо стеснялись, стараясь произвести впечатление. Тихонь тут не было. Да и что тихоням делать в университете…

* * *

КЕРЧЕНСКИЙ ПРОЛИВ. БУХТА КАМЫШ-БУРУН. 17 мая 1761 года.

В «вороньем гнезде» было уютно. Конечно эта небольшая площадка на макушке грот-мачты боевого брига была меньше марсовой площадки на фоке, но она была заметно выше — под самым флагштоком. Впрочем, Оське и в этой широкой бочке было удобно. При желании он мог здесь, свершавшись калачиком, даже спать. Борта у фок-марса высокие, да и пристёгивающийся к мачте ремень не дал бы во сне даже при сильной качке «выпасть из гнезда». Потому Осип оборудовал свой пост любовно. Со всем тщанием.

Почти четыре года назад забрал его брат у егерей. Ну, как у егерей. Из госпиталя. Под Грос-Егерсдорфом Осип, уже после сражения, с вяза упал. Поскользнулся. И неудачно. Командир егерей секунд-майор Анучин родителям о том написал. Хвалил в письме, мол глазастый, но для их дела громкий. В море же как раз ценят голос звонкий. Но, у егерей, да. Там нельзя себя выдавать.

Третий год Осип во флоте. Уже все службы изучил. «Варяг» — второй его корабль. Брат его, Иван Абрамович, как с бомбардирского корабля «Самсон» перешел, так и Осипа с собой забрал. Корабль еще в Таганрогской верфи стоял. Всем экипажем тогда помогали достраивать, в каждую щель лазили. Интересно же. Боевой пароходофрегат — дело новое.

Оська как-то случайно ведро краски в открытый люк угольной ямы свалил. На глазах у боцмана. У Филофеича аж гудок изо рта выпал. Не будь дурак, Осип сразу голыми пятками вверх по грот-мачте до самой брам-реи и сиганул. Трудного в том нет ничего когда свободные фалы висят — не на голую елку же влезать? Взобравшись Оська увидел, что снизу стоит боцман, капитан и брат. Разговаривают. Махают чтоб слез. А куда денешься? Стоя в доке, в море не получится сигать. Спустился. Оправился. Подошел за наказанием. А капитан Синявин боцману и говорит: «Филофеич, не серчай! Арапчонок, блин, марсовый! Как закрепят, будет в „вороньем гнезде“ обитать! Даже если дымом зацепит — сильно не запачкается». Все на палубе со смеху и легли. И брат. А он поболее Осипа будет шоколадным.