Книга Бунт и Империя, страница 35 – Владимир Бабкин

— Кстати, возвращаясь к нашему вчерашнему разговору. Многих помещиков-землевладельцев очень сильно пугает твоя политика освобождения крепостных на заводах и фабриках. На Урале и на Волге. Боятся, что это пока подготовка к всеобщей отмене крепостного права в России.

Аккуратно кладу скрипку в футляр. Очень дорогой инструмент. Страдивари на-секундочку. Хотел выкупить у одного русского купчины изумительную скрипку Гварнери, но тот отказался продавать, хотя сам не знал её настоящей цены, не умел играть, и, вообще, то ли за долги у кого-то взял, то ли в карты выиграл. Короче отказал мне наотрез. МНЕ — ГОСУДАРЮ ИМПЕРАТОРУ И ЦАРЮ БАТЮШКЕ! А говорят злые языки, что в России деспотия и самодурство! Нет, не всё могу даже я.

Не могу я вслед за Королём-Солнце Людовиком Четырнадцатым воскликнуть: «Государство — это я!». Могу тяжело и упорно вести Империю за собой, могу повелевать и командовать, но как сказал кто-то (спорный вопрос — кто именно, там куча претендентов): «Строгость российских законов смягчается необязательностью их исполнения». В том числе Императорских Высочайших Повелений. Всё тонет в болоте бюрократии и взаимных отписок. Может потому моя шея до сих пор свободна от гвардейского шарфа, а Павла не угостили табакеркой в висок.

Смотрю в окно, на проплывающие мимо нашего Императорского поезда пейзажи России. То леса, то реки, то озёра. Иногда деревни или небольшие города. По грунтовым дорогам едут то крестьянские подводы, то господские кареты. Кое-где вижу в полях крепостных. Разгибаются, смотрят с любопытством на металлическое пышущее паром чудо техники. Конечно, они видели паровоз, тут, около Москвы, движение уже не первый год.

Павел встает рядом и смотрит в соседнее окно.

— О чём думаешь?

— О Катерине.

Ловлю его удивлённый взгляд и поясняю:

— О баронессе Нартовой эдле фон Прозор. Как бы сложилась её жизнь, если бы не было крепостного права? Кто знает.

Паша пожимает плечами:

— Ходят слухи, что она незаконная дочь Светлейшего Князя Меншикова.

Киваю.

— Ходят такие слухи. Как и о её дедушке. Катя их подтверждала. А там поди знай. Я дал ей вольную и дворянство. В любом случае князья Прозоровские её признали роднёй, правда с условием, что полная фамилия и титул «княжна Прозоровская» Катерине не достанется. Потому эдле фон Прозор, гольштейнская дворянка.

Колёса стучали, поезд двигался к цели. Мы помолчали. Но, Павел явно неприминул слегка поддеть:

— В любом случае она не бедствовала у тебя даже крепостной.

Тема сползала в неприятную сторону ревности и прочего, так что я поспешил увести разговор.

— А что говорит твоя Катя на тему отмены крепостного права? Она умная женщина. Как и твоя мама.

— Что говорит наша мама ты знаешь и без меня. А Катерина… Говорит, что лично она, как просвещённая дворянка, всецело душой своей за отмену крепостного права, как формы рабства. Причём всеобщей отмены. Возможно, даже сразу для всех.

— Но?

— Но, лет через сто. И то не сразу. Отменить сейчас — это смерти, бунты, крепостные не умеют пользоваться свободой и не знают её. Для них свобода, точнее воля, это сбежать от своего барина куда-то на Дон или на Урал. Но, вряд ли они там будут жить крестьянским трудом. Скорее присоединяться в лихой ватаге, которая будет ходить в набеги, грабить, сжигать, уводить полон. Для крепостного крестьянина альтернатива — это быть забритым в солдаты. Дай крестьянам вольную — они просто не поймут, что с ними власти сделали и на кого бросили. Не все же такие умные, хваткие и образованные, как твоя Катерина.