Книга Монолог фармацевта. Книга 2, страница 122 – Хюганацу

Первой в беседку вошла служанка. Подобрав пешку, она сухо предложила:

— Не сыграть ли нам?

За ее спиной стояли «золото» и перевернутое «серебро».

Господин Лакан не посмел возражать – лишь лукаво улыбнулся. Да и как отказать, когда просит его драгоценная дочь?

* * *

«О чем она только думала!» – внутри господина Дзинси все кипело.

Несмотря на многочисленные просьбы госпожи травницы, он так и не сподобился уйти. А ведь она глядела на него с такой неприязнью, что впору бы послушаться. Она разрешила остаться при условии, что он будет всего лишь тихо стоять и ни во что не вмешиваться.

Заманив военного стратега в беседку, госпожа травница стала расставлять фигуры сёги на доске. На веснушчатом лице не отражалось ровным счетом ничего, и теперь даже ее привычная холодность казалась куда человечнее этого бездушного выражения. Держалась она бесстрастно до самого конца игры. И лишь порой почесывала тыл ладони, словно ее укусил туда комар.

— Кто будет ходить первым, кто вторым? – осведомился господин стратег.

Сквозь монокль прекрасно виделся блестящий хитрый глаз – в нем так и сияла неподдельная радость. Что ж, неудивительно: господин одержим сёги, и ему предложили сыграть партию.

— Прежде игры необходимо установить правила и обсудить, что получит победитель, – прервала его госпожа травница.

— О! Сразу к делу! – обрадовался стратег.

Господин Дзинси, стоявший за плечом своей служанки, взглянул на доску и поймал на себе чей-то взгляд. Вскинув голову, он обнаружил, что военный советник глядит прямо на него и пугающе ухмыляется. Но в этой битве господин Дзинси не мог уступить, а потому смело ответил противнику обезоруживающей улыбкой небесной девы.

Госпожа травница и придворный стратег договорились сыграть пять партий по общим правилам. Игра шла до трех побед. Но господин Дзинси не мог взять в толк, зачем его служанка согласилась на этот опрометчивый шаг, ведь сей чудак ни разу не проигрывал в сёги! Гаошунь тоже недоумевал, что у нее на уме.

— Хочешь, поддамся? Уберу коня или ладью? – перед игрой предложил господин Лакан.

— Не стоит, – с безразличным видом отмахнулась его противница.

«А могла бы согласиться на такую уступку», – подумал господин Дзинси.

— Если победа будет за мной, ты вернешься ко мне, – потребовал в качестве награды чудак-стратег, а также отец госпожи травницы.

Услышав, что он желает, господин Дзинси хотел было воспротивиться, но Гаошунь вовремя придержал его за плечо. Все-таки госпожа травница сама установила правила игры, и не им вмешиваться.

— Как угодно. Однако вам придется подождать, пока не выйдет срок моей службы.

— Службы? – переспросив, господин Лакан сощурился точно лиса и остановил испытывающий взгляд на дочери.

А господин Дзинси все так же стоял с улыбкой небесной девы на устах, хотя чувствовал, что ему уже сводит щеку.

— Выходит, ты служишь ему? – уточнил стратег.

— Да, по договору.

Маомао не солгала, ведь все-таки читала свой договор. Впрочем, подписывал бумагу не ее приемный отец, а хитрая бабуля, хозяйка Малахитового чертога. По всей видимости, Ломэнь не успел выхватить у нее из рук кисть.

— Да будет так. Какое же твое условие? – подумав немного, с недоверчивым видом спросил чудак-стратег.

— Если выиграю я… – начала Маомао и умолкла, прикрыв глаза, прежде чем продолжить. – Вы будете обязаны выкупить одну женщину для утех из Малахитового чертога.